飛行九年半 新視野號將飛越冥王星
美國航太總署新視野號探測器已接到最後的命令，台灣時間星期二晚上飛越矮行星冥王星，該行星正被迅速的揭開面紗，顯示是個地質複雜的小星球。
據《華盛頓郵報》報導，13日早晨，約翰‧霍普金斯大學應用物理實驗室的新視野號項目主管方亭在記者會上表示，「歷時9年半，新視野號將飛越距地球30億英里（約50億公里）的冥王星，猶如東海岸打的高爾夫球，落在西海岸的洛杉磯。」
首席科學家史騰說：「這感覺就像你在電扶梯上走了近十年，然後步入一個超音速運輸機。」
飛越冥王星的技術成果帶來了這個神秘星球的畫面，令人振奮。科學家認為的山崖的線形畫面是隕石坑，冥王星的月亮凱倫（Charon）表面上的深溝比美國大峽谷還大。
冥王星的體積比以往估計的略大。史騰說：「毫無疑問，冥王星是已知的太陽系庫柏帶（太陽系在海王星軌道外側的黃道面附近、天體密集的圓盤狀區域）天體中最大的矮行星。」
如果一切按計畫發展，星期二晚間會有更好的畫面，星期四凌晨將可以收到最佳畫面。科學家們對能收到冥王星和凱倫日益清晰的畫面感到欣喜若狂。
冥王星（右）和衛星凱倫。（Getty Images）美東時間星期二早上7點50分（台灣時間同日19:50），太空船將從距離冥王星7,800英里（約1億2千萬公里）處飛過。近距離接觸不是沒有撞擊的危險，新視野號太空船很可能撞上什麼物體。冥王星系統或許有潛藏的看不見的石塊，甚至小顆粒都會對時速3萬1千英里（近5萬公里）的太空船造成損壞。史騰說電腦模擬撞擊機率為萬分之一。他還補充道：「我們探索的是未知星球，我們必須承擔這種風險。」
無論新視野號這關鍵的幾小時做什麼，它都得靠自己了。因為冥王星距地球50億公里。從地球往冥王星發無線電訊號，需要4個半小時。對冥王星系統的研究不只包括這個矮行星，還包括它的三個衛星，凱倫（冥衛一）、尼克斯（冥衛二）和許德拉（冥衛三）。
從上星期開始的9天中，新視野號需要進行共600個任務，包括433個不同的科學觀察。
2006年發射的新視野號探測器裝備有恆星追蹤器和自我修正的導航能力，由於經濟原因，新視野不具備強大的感應和鎖定目標的計算能力。如果冥王星的衛星沒有準確出現在事先預計的位置上，太空船將無法鎖定目標。
探索外太空的一個不可避免問題是，當探測器飛到目的地時，科技已變得陳舊。比如新視野號用的一些技術是90年代的。
新視野號探測器飛往冥王星的軌道示意圖。（網頁截圖）新視野號飛掠木星系統時，已進行了一系列觀測。從星期一晚些時候至星期二，將近22小時地球將不會收到新視野號的訊息。
約翰‧霍普金斯的研究團隊將在星期二美東時間8點53分（台灣時間同日20:53）再次獲得太空船訊息
據《華盛頓郵報》報導，13日早晨，約翰‧霍普金斯大學應用物理實驗室的新視野號項目主管方亭在記者會上表示，「歷時9年半，新視野號將飛越距地球30億英里（約50億公里）的冥王星，猶如東海岸打的高爾夫球，落在西海岸的洛杉磯。」
首席科學家史騰說：「這感覺就像你在電扶梯上走了近十年，然後步入一個超音速運輸機。」
飛越冥王星的技術成果帶來了這個神秘星球的畫面，令人振奮。科學家認為的山崖的線形畫面是隕石坑，冥王星的月亮凱倫（Charon）表面上的深溝比美國大峽谷還大。
冥王星的體積比以往估計的略大。史騰說：「毫無疑問，冥王星是已知的太陽系庫柏帶（太陽系在海王星軌道外側的黃道面附近、天體密集的圓盤狀區域）天體中最大的矮行星。」
如果一切按計畫發展，星期二晚間會有更好的畫面，星期四凌晨將可以收到最佳畫面。科學家們對能收到冥王星和凱倫日益清晰的畫面感到欣喜若狂。
冥王星（右）和衛星凱倫。（Getty Images）無論新視野號這關鍵的幾小時做什麼，它都得靠自己了。因為冥王星距地球50億公里。從地球往冥王星發無線電訊號，需要4個半小時。對冥王星系統的研究不只包括這個矮行星，還包括它的三個衛星，凱倫（冥衛一）、尼克斯（冥衛二）和許德拉（冥衛三）。
從上星期開始的9天中，新視野號需要進行共600個任務，包括433個不同的科學觀察。
2006年發射的新視野號探測器裝備有恆星追蹤器和自我修正的導航能力，由於經濟原因，新視野不具備強大的感應和鎖定目標的計算能力。如果冥王星的衛星沒有準確出現在事先預計的位置上，太空船將無法鎖定目標。
探索外太空的一個不可避免問題是，當探測器飛到目的地時，科技已變得陳舊。比如新視野號用的一些技術是90年代的。
新視野號探測器飛往冥王星的軌道示意圖。（網頁截圖）約翰‧霍普金斯的研究團隊將在星期二美東時間8點53分（台灣時間同日20:53）再次獲得太空船訊息
