波音贏了 取得首次私人企業上太空站任務

波音公司27日發表一份聲明說，該公司取得首次由私人公司飛行器送太空人上國際太空站（ISS）的任務。

波音公司的太空探索部門副總裁艾本（John Elbon）在聲明中說，該公司取得這項與美國航太總署（NASA）合作的私人企業飛行器送人上太空站的合約後，將寫下波音在百年來的航空業務，以及美國近50年來所執行的太空任務上的重要歷史。他說：「我們期盼能開創人類太空探索的新紀元。」

波音正在研發的CST-100膠囊型太空船，打敗其他3家也在競爭NASA推出的「商業太空人發展計劃」的公司。CST-100預計可搭載5人上太空站，將採用聯合發射聯盟（United Launch Alliance）的Atlas V火箭推進器升空。

波音的發言人卡普蘭（Kelly Kaplan）表示，波音公司在執行送太空人上太空站的任務時，也會銷售一個座位給私人太空旅行者，進行私人太空商務旅行。

NASA在結束航太飛機送人到國際太空站的任務後，目前僅能仰賴跟俄羅斯合作和租用太空船來執行太空站的任務。

NASA雖然不再用公部門經費自行製造飛行器和送人上太空的載具，但是在這期間美國已開始執行把低軌道飛行任務外包給民間公司的政策。NASA在2011年將 2.7 億美元的經費，提供給4家私人航太公司開發低軌道相關的飛行載具。

這4家獲得NASA合作研發經費的公司，分別是太空探險科技公司（Space X）拿到了 7,500 萬美元，研發天龍號（Dragon）；波音拿到了 9,230 萬美元，主要是開發 CST-100 膠囊太空艙；內華達山脈企業（Sierra Nevada Corporation）獲得8,000萬美元，開發類航太飛機的追夢者（Dream Chaser）；以及藍色起源（Blue Origin）公司獲得2,200萬美元，研發新謝帕德號（New Shepard）。