電影成真？NASA擬以核彈摧毀近地小行星

美國國家航太總署（NASA）日前與能源部國家核子安全局（NNSA, National Nuclear Security Administration）達成協議，將就防禦危險小行星進行合作，未來不排除利用核彈攻擊來犯的小行星。這項行動猶如好萊塢電影情節。

在好萊塢電影《世界末日》（Armageddon）中，美國政府派遣太空人以核彈炸毀即將撞擊地球的小行星，拯救了全世界。而在現實生活中，NASA也打算以核彈炸毀對地球構成威脅的小行星。

NNSA隸屬能源部，負責透過核武強化國家安全，與NASA是兩個不同的研究機構，他們平時各自獨自研究如何利用核武解除小行星、彗星和隕石的威脅。

《紐約時報》報導說，NNSA與NASA在6月17日簽訂一項合作協議，以期研究如何強化摧毀彗星和小行星的能力，避免它們危及地面城市甚至整個地球。

這兩個機構利用超級電腦模擬此種核彈爆炸能否使小行星轉向，但這項合作協議不會包括所有尺寸的小行星，其最佳目標是直徑介於164至492英尺（50至150公尺）之間的中型小行星和彗星。

然而，有些專家不同意將小行星炸毀，因其剩餘的殘骸或碎片可能會帶來更多損害。他們主張，使小行星改變行進方向可能是比較好的方法。

其他非核武的提議包括使用重力牽引機使小行星偏向、利用陽光使小行星的部分結構耗損、利用雷射光或高速飛機將其推向其他方向等。

科學家相信，對地球構成威脅的近地小行星約有100萬顆，但迄今只有一小部分被偵測到。先前的隕石墜地事件證明，這些小行星的任何一個都可能危及地球。

以2013年2月發生的俄羅斯隕石事件為例，當時有一顆7千公噸重的隕石在車里雅賓斯克（Chelyabinsk）上空爆炸，其釋放出的能量相當於廣島原子彈的20至30倍，導致多處建築物受損與1千多人受傷。