台灣女孩矽谷創業路 失智者餐具Eatwell設計師姚彥慈

對許多人來說，吃飯是件很普通的事情，而對一位失智或失能的患者來說，吃飯就不是件簡單的事；但目前針對失智或失能長者照護所開發的產品，多半偏向於防範走失等，鮮少產品針對「吃」的問題提出解決方案。

看到這樣的趨勢，輔助餐具「Eatwell」應運而生，從失智患者的角度出發、設計而成的專屬餐具，讓失智患者也能夠享有近乎完美的用餐時間，而這套餐具的推手與創造者，就是近年在創業界相當有名的矽谷創業家姚彥慈。

靈感來自對外婆的愛

姚彥慈設計EatWell餐具，來源於對外婆的愛。（姚彥慈提供）

姚彥慈最初會有做幫助失智患者產品的想法，是因為外婆患有失智症，讓她開始關注失智患者的生活問題。「觀察一個失智患者一整天，就會發現許多大大小小的問題，我們從這樣觀察到的情況，再去分析哪些東西是最重要的？」

很遺憾的是，在姚彥慈產品開發過程中，外婆就去世了。但她沒有因此放棄，仍希望把這款愛的餐具量產，幫助更多失智患者。

失智患者首重飲食

她表示，一開始並沒有想要做餐具，是經過討論與詢問多方意見後，才覺得「吃」是目前失智患者最急需解決的問題。「以失智失能患者來說，維持正常的飲食量是非常重要的。」「如果吃得少、營養不夠，病情很容易惡化，也會情緒不穩。」

於是姚彥慈開始從吃的方向下手，「開始聚焦在吃這件事情，再觀察失智患者吃東西或是跟照顧失智患者的家屬訪談，看看失智患者有哪些問題，再找專業照護者求證，這一套餐具就是這樣出來的。」

跟許多創業家一樣，姚彥慈也相當謙虛，她強調，「現在不會說（這套餐具）是我做的，是大家一起幫我，收集各方資料（才得以完成）。」

顏色讓失智者專注

EatWell餐具從配色、功能等方面著手，讓失智患者吃飯更專注輕鬆。（姚彥慈提供）

談到整個餐具的設計，除了從外型上增加了防漏等機制，更是從顏色等面相，從失智者的角度出發，讓老人或失智患者可以更專心地用餐。

姚彥慈介紹，這款餐具的盤子為斜底設計，讓食物跟湯品流到一邊，而「最重要是顏色區別，要讓食物被看到，目前採用藍色。」但是外界認為藍色偏冷，不利於食慾，對此，她解釋，「有研究顯示餐具是食物的對比色，可以讓食物增加辨識度，可以增加食量，因為看得比較清楚。」

她以白色的米飯為例，「目前最常用的餐具是白色，如果是白飯放在上面，對於認知障礙的失智患者，她就會覺得沒有東西，如果要她吃，她就會覺得是要吃什麼？」而當初餐具選用藍色的原因，「是因為目前食物幾乎沒有藍色。」

不過冷色系還是會對進食者的食慾造成影響，因此姚彥慈在餐具外圍，採用紅色與黃色系來刺激食慾。

另針對長者在吃這件事情專注，她分享道，「一次只要給一個東西就好，一次如果給很多，會讓他們無法集中注意力，如果把飯菜放在同一個容器也可以，但盡量避免把很多東西放在桌上。」還有，在Eatwell餐盤上面看不見任何圖案，她解釋，「如果餐盤上有個葉子的圖案，她會覺得那是菜，就會一直撈那個東西，所以不要有圖案，不要讓她有任何干擾。」

從非本科到矽谷創業

愛好自己動手做與設計的姚彥慈，大學時念的是社會系，由於她的家庭是做設計的，實際感受到目前做設計的社會環境較差，她想念設計科系的想法因此遭到家人反對。而個性獨立自主的她，利用大學的學歷當成籌碼，換取赴美的機會，「那時候（跟父母）談好條件，大學念社會系後，如果畢業後（對設計）還有興趣就出國念，因此才到美國念設計相關研究所。」

7年級的台灣女孩隻身赴美，她表示，「一開始一定會怕」，後來受到很多鼓勵，激勵她不氣餒繼續堅持，「到美國去之後，在良好的學習環境下學了很多東西，抗壓性也變得很好，很多大大小小的事情，就是要自己解決。」她也坦承，那時根本沒有創業想法，「我從來沒有想過我會開公司當老闆。」

姚彥慈的創業歷程並不像外界所想的那麼順利，她解釋，「創業的資金是我自己賺的。學業完成後，先在美國上班，薪水收入存下一半作為創業資金，加上家庭有補貼一些錢。」而且她也不是一開始就知道要做什麼，也是一步一步慢慢摸索，經過一段蠻長的時間才成立公司。

EatWell餐具設計方便挖起食物的直角邊緣。（姚彥慈提供）

時時刻刻推銷想法

姚彥慈說，美國的氛圍跟台灣真的相當不一樣，而這樣的氛圍加上喜愛表達自己的她，成為創業成功的最佳基石。「因為我很喜歡跟別人講我的東西，所以一開始幾乎隨身攜帶產品資料，碰到任何人就說起自己的設計想法跟理念，坐公車或是計程車時，都會給同車乘客看，很多人都給她鼓勵。」

若跟台灣比較，姚彥慈表示，「我一開始註冊公司的時候，不太跟台灣的朋友提這件事，一方面是還沒有成績出來，一方面是感覺跟台灣的朋友講，他們會覺得我不切實際，怎麼不去找工作就好。」她分析道，感覺在台灣大家都覺得東西要很特別，不然的話很快就被淘汰或是做不起來，而美國有很多東西其實也沒什麼特別，但是他們知道如何包裝、如何持續改進，也可以不斷融資，越做越大，當然這其中跟台美創業市場大小不同也有關係。

創業心法在於堅持

回首創業路，姚彥慈表示，「在整個創業路上，碰到很多挫折也有很多想放棄的時候。」她透過轉換心境、堅持挺過，當時的她對自己說，「現在做的事情就是對自己最好的訓練，培養自己解決問題的能力。」

她認為，遇到挫折時，少跟別人講，因為沒有人會想聽抱怨的話，應該自己去解決問題，「先把情緒抽離，變得比較能夠理性思考，看事情要怎麼進行。」

姚彥慈還說，創業沒有什麼後路，「要嘛就做、要嘛就不要做，做了就不要抱怨。」就是堅持這樣的信念。每當她碰到挫折，就會找一些名言激勵自己，她也分享自己最愛的兩句話：「如果你真正想做一件事情 ，就會找方法，如果真的不想做，就會找一個藉口。」以及「Everything will be ok in the end, if it's not ok, it's not the end.（任何事情終究會好，如果不好那就是還沒結束）。」

姚彥慈分享，在工作上必須盡力做到最好，「學校考試可以考80分就好了，但如果在工作就不行，就只能做到最好，能夠做到多好那就做到多好，不要想做80就好，因為一定有些問題會發生。」「可能你盡全力達到99分，但會發生問題掉到80分，你可能可以接受，但如果一開始（目標）就是做到60，那麼你很容易就失敗了。」

姚彥慈也對台灣的創業環境提出建言，她認為台灣應該要有人能夠接軌中期跟後期，「台灣少了一塊就是做中間這個部分，因為很少人很會設計又很會開模，因為是兩個分開的領域，台灣如果要跟中國或是其他國家競爭，一定要有這一塊，因為現在亞洲產業大部分都是代工為主」，只要能夠改變這樣的情況，台灣的創業環境一定能夠改善。◇