健康幫手 富含精油的薑
除此之外，在其他國家也有使用薑製成的加工品。像是印度，在糖果中加入薑成為薑糖；在印尼使用椰漿、薑製作醬汁，十分下飯；在韓國在製作泡菜時，會把薑切碎後調味；在日本會把薑醃漬過後直接食用。
薑根可用來烹飪及藥用，因薑根達3%是精油，因此聞起來有一種獨特的香氣及辛辣的味道，薑根不同於其他植物是細長的根，而是呈現不規則的小塊互相連接。其表皮為淡咖啡色，而內部則是淺黃色。
薑被使用在胃痙攣、腹瀉及暈船時的處理，對於消化系統具有健胃整腸的作用；因風寒而感冒時，可食用薑茶使身體出汗，以減緩症狀。因薑可促進血液循環，故可改善手腳冰冷、畏寒等循環不良症狀。
（Fotolia）在薑的使用上，因為薑齡的不同，而有不同的效用，分為下列4種：
生薑
又稱為嫩薑，薑的地下莖在幼嫩時即採收，外皮乾淨，帶有紫紅色的鱗片，一般用來切絲、切片醃漬或在夏令當開胃菜吃等，屬於涼性，能夠「養胃醒肺」。
粉薑
嫩薑不採收繼續成長，直至外皮由黃白色轉為土黃色，塊莖顏色比嫩薑深，比嫩薑老一點，屬於溫性，可以降低食物的寒涼性，有「健胃津脾」的功效。
老薑
粉薑不採收讓其持續生長，直至薑肉纖維化後才採收，此時的薑稱為老薑。其外皮乾皺呈灰土色，且辛辣程度為所有薑種的第一位，雖然老薑的纖維質較多，但薑愈老辣味愈強，驅風能力愈佳，用來暖和身體，能夠刺激身體活力和提升體溫，具有「暖胃潤肺」的幫助。
薑母
老薑不採收留種至翌年，與生成的子薑一併挖出，稱之為薑母。薑母不僅能防止身體發炎，抑制癌細胞藉由血管增生而擴散，還可抑制血小板積聚，預防中風的發生。除此之外，能促進血液循環，進而降低罹患癌症的機率。
原來薑有這麼多的好處，在冷冷的天裡，飲一杯薑茶，整個身體都暖起來了。而薑茶的製作也相當簡單，把薑洗淨後切片，放入鍋中並加入水，等煮沸後再隔10~15分鐘熄火，煮越久會越辣，依個人口味而定，把薑撈掉後，再用糖來調味，即可食用。除此之外，也可加入桂圓紅棗，味道也相當美味。如果是在公司裡面不方便開伙，有更簡單的方法，先把生薑切碎，放入保溫杯後加入沸水，燜15分鐘以上，最後再用黑糖調甜度就可以了。◇
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