研究：幼童越早學雙語 競爭力越好

許多剛為人父母者，一直困擾是否該送小孩至雙語托兒所或雙語幼兒園。不僅是父母困擾，不同的語言專家對此看法差異也很大。

英國《經濟學人》雜誌報導，語言專家提供了實用且有研究根據的建議，他們認為，多語言學習攸關孩子未來的競爭力，多種語言的學習環境，是教導孩子有效學習他種語言的先決條件。

據報導，兒童在雙語或多語環境成長，早期他們會把各種語言混合運用，錯誤地引用其中一種語言的詞彙，說的卻是另一種語言的語法。譬如，他們會說「碰觸吉他」（Touch the guitar），而不是「彈吉他」（Play the guitar），但是這些問題很快便會消失。在孩子3~4歲時，就能確實地將不同語言區分清楚，知道運用何種語言跟誰說話。那時，他們說話流利的程度，往往令成人語言學習者羨慕不已。

雙語學習 更助完成任務

許多家長以為，學第二種語言會干涉母語的發展，或影響其他重要語言的學習，這種想法是大大落伍了。多數的研究並未發現，講兩種語言會有詞彙量不足的困難。而單語或雙語字彙量的影響，是由教育、社會經濟地位、閱讀及寫作習慣等重要因素所決定。

相反地，學習兩種語言的好處是強大且持久的。7個月大的雙語教育幼兒較單一語學習者，更能勝任「執行功能」（executive function）的任務要求，如排優先順序並規劃複雜任務，轉換思維的速度都略勝一籌。這是因為監測兩種語言的運用本身，就是一種執行功能的訓練。

研究也顯示，雙語的訓練也是掌控社會經濟地位的因素，事實上，貧困家庭中生長的雙語兒童，長大後獲得社會上的益處已被證實。最後，其效果也是終身受用的，一般而言，會雙語的老人阿茲海默症發病後，其事情處理能力也較只會單一語言者還要出色。

第二語言需用在日常中

語言研究學者格羅斯讓（François Grosjean）說，每一種語言孩子必須經歷日常單語的學習環境。如果日常生活中，學校、旅遊、祖父母沒有講第二種語言的機會，孩子們十分善於判斷是否值得繼續講這種語言，或者直接讓它消失。他建議，在家裡說一種，在家以外的地方講另一種語言。◇