高脂肪垃圾食物 研究：速破壞記憶力

美國北卡羅來納大學最新研究發現，吃太多高脂肪垃圾食物，不僅會造成心血管疾病，更在短時間內擾亂大腦記憶迴路，甚至損害記憶力。研究人員表示，這項新研究將有助於預防與肥胖有關的失智症、阿茲海默症。

越來越多的證據顯示，飲食在塑造認知功能方面非常重要，尤其是西式高脂肪飲食（HFD）不僅影響新陳代謝，更可能造成認知功能障礙。不過，高脂飲食究竟如何衝擊大腦的認知機制，在醫學上仍有許多謎團。

美國北卡羅來納大學醫學院（UNC School of Medicine）研究人員揭示這些高脂肪垃圾食物（Junk food）如何影響大腦記憶中樞，進而增加認知功能障礙的風險。這項研究成果已發表在《神經元》期刊。

最新研究發現，吃太多高脂肪垃圾食物，可能會在短時間內擾亂大腦記憶迴路，甚至損害記憶力。（Shutterstock）

高脂飲食擾亂海馬迴神經元

研究人員對2組實驗小鼠，分別餵食「正常飲食」與「高脂飲食」，同時觀察和記錄牠們的情況。結果顯示，吃高脂食物的小鼠，4天後開始出現認知功能障礙，但情緒行為沒有明顯變化。

深入研究後，研究人員發現，吃高脂食物的小鼠，大腦接收葡萄糖的能力受損，並伴隨著「丙酮酸激酶M2」（PKM2）磷酸化增加，造成大腦海馬迴的「膽囊收縮素中間神經元」（CCK-IN）變得過度活躍，導致記憶缺陷。

「海馬迴」是大腦的記憶中心，也在空間處理和導航方面發揮重要作用。膽囊收縮素中間神經元是一種葡萄糖抑制神經元，負責調節大腦吸收葡萄糖。丙酮酸激酶M2則是一種糖解酶，能將葡萄糖轉化為能量。

北卡羅來納大學醫學院藥理學教授、神經科學中心首席研究員宋娟（Juan Song）表示，飲食和新陳代謝會影響大腦健康，但沒想到短期高脂飲食，竟直接擾亂海馬迴中特定的膽囊收縮素中間神經元。「最讓我們驚訝的是，這些細胞在葡萄糖供應減少時，反應竟然如此迅速，且這種變化足以損害記憶力。」

研究團隊發現，這種神經元過度活躍會擾亂海馬迴處理記憶的方式，即使只吃了幾天含飽和脂肪的垃圾食物（如起司漢堡、薯條）也是如此。這也證實垃圾食物對大腦的影響，比體重增加或糖尿病等代謝問題更早出現。

高脂肪飲食對大腦海馬迴神經元產生影響，導致記憶缺陷及認知障礙，且與失智症、巴金森氏症有關。（Gemini AI繪圖）

飲食干預救記憶、防認知障礙

值得注意的是，研究團隊觀察到，原本出現認知障礙的肥胖小鼠，採用健康飲食、短暫斷食以及注射葡萄糖等措施後，不僅恢復牠們腦內的葡萄糖濃度，還抑制膽囊收縮素中間神經元過度活躍、降低丙酮酸激酶M2磷酸化現象。

研究團隊指出，若想要緩解小鼠記憶混亂和恢復葡萄糖利用，只需對小鼠進行間歇性斷食等飲食干預，就能抑制丙酮酸激酶M2活性，讓膽囊收縮素中間神經元活性正常化，進而挽救記憶缺陷與預防長期認知障礙。

這項研究強調，飲食代謝壓力會破壞海馬迴功能，還發現一種以前未被認識的全新機制，同時了解到營養對維持大腦健康的重要性。另外，膽囊收縮素中間神經元和丙酮酸激酶M2有望成為治療標靶，用來治療因肥胖、第2型糖尿病引起的認知障礙。

研究團隊表示，這項研究將進一步了解葡萄糖敏感神經元如何擾亂支持記憶的腦電波。未來計畫測試這些標靶療法是否適用於人類，並持續探索穩定腦內葡萄糖的飲食模式如何保護大腦記憶，以及高脂飲食成為引發失智症或阿茲海默症的重要因素。

宋娟提到，「這項研究突顯我們吃的東西能很快影響大腦健康。另外，透過斷食或藥物等早期介入能保護記憶力，並降低因肥胖和代謝問題產生的長期認知風險。」

她補充，從長遠來看，這些方法將有助於減輕因代謝紊亂（失智症、阿茲海默症）引起的負擔，並提供更全面的身心健康照護。◇