研究：氣喘可能傷害 兒童記憶力

最新研究顯示，兒童氣喘可能會影響孩子的認知發育，尤其是早期發病與記憶缺陷相關。潛在原因或為持續發炎以及氣喘反覆中斷對大腦的供氧，可能對神經發育造成傷害。

2024年11月發表在《JAMA網路開放》（JAMA Network Open）的研究，來自二千多名兒童的資料顯示，在情節記憶測試中，12歲之前罹患氣喘的孩子，其記憶得分低於不曾患有這種慢性呼吸道疾病的同齡孩子。這些發現表明，兒童氣喘對大腦可能會產生長期影響，並可能會增加晚年罹患失智症和阿茲海默症的風險。

|  年齡小氣喘 記憶發育較慢  |

氣喘是一種慢性疾病，主要影響肺部健康，會因炎症引發而發作，導致氣道收縮，呼吸困難。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，美國約有460萬名兒童患有氣喘。

這項新研究顯示，氣喘與兒童記憶困難之間存在「顯著」的聯繫，尤其是那些早期發病的兒童。研究人員指出：「氣喘在較小的年齡發病的兒童，可能對神經發育造成特別的影響。」

在這項研究中，科學家分析2,062名年齡介於9~10歲的氣喘兒童的資料，以評估氣喘對情節記憶和其他認知指標的影響。情節記憶是認知功能的一個關鍵指標，是指人能夠記住過往經歷、事件和情感的能力。

研究結果顯示，氣喘兒在情節記憶任務中的表現低於沒有氣喘的同齡人。在一項針對近5百名兒童進行兩年追蹤的較小樣本研究中發現，早年發病的氣喘兒童記憶發育較慢。

這項研究使用了青少年大腦認知發育（ABCD）研究資料，這是一項於2015年開始的大型持續研究。

ABCD研究招募了約11,800名年齡9~10歲的兒童。由父母報告孩子是否患有氣喘。研究將開始時已患有氣喘的兒童、後來患上氣喘的兒童，與從未氣喘的兒童進行比較。此外，在研究期間，任何時間點患上氣喘的兒童亦與未患氣喘的兒童進行比較。為了確保比較的公平性，研究團隊分組時根據年齡、性別和其他健康狀況等因素，將氣喘兒童與條件相似的無氣喘兒童進行比較。

「這項研究，強調了將氣喘視為兒童認知困難潛在原因的重要性。」加州大學（UC）戴維斯心智與大腦中心（Davis Center for Mind and Brain）的心理學教授及該研究論文的聯繫作者（lead author ）西莫娜‧蓋蒂（Simona Ghetti）在新聞聲明中表示。

|  慢性病或影響兒童認知  |

「我們越來越意識到，慢性疾病不僅限於氣喘，還包括糖尿病、心臟病，都可能增加兒童出現認知困難的風險。」蓋蒂指出，「我們需要了解加劇或防範這些風險的可能因素。」

童年是認知發育的關鍵期，而氣喘可能對這一過程產生不利影響。「童年是記憶力和認知能力快速發展的時期」，該研究的第一作者（first study author）、加州大學戴維斯分校心理學博士生尼古拉斯‧克里斯托弗-海斯（Nicholas Christopher-Hayes）在新聞稿中表示：「對於有氣喘的兒童來說，認知發展可能會更慢。」

|  氣喘兒長大後失智風險增加  |

研究團隊指出，這些記憶力發育缺陷，可能會有長期的影響。他們引用了先前的研究，表明氣喘與老年人罹患失智症和阿茲海默症風險增加之間存在相關性。「氣喘兒童在成年後患上更嚴重疾病如失智症的風險可能增加。」克里斯托弗-海斯表示。

這項研究雖然沒有深入探討與氣喘相關的記憶困難的具體機制，但研究人員指出了幾個潛在因素，包括持續的發炎，以及氣喘發作造成大腦氧氣供應的反覆中斷。不過，蓋蒂解釋說，還有其他因素可以解釋這些發現。

她在接受《大紀元時報》採訪時表示，對齧齒動物模型的研究顯示，治療氣喘症狀的常用藥物——類固醇，可能會影響大腦記憶中心，包括海馬迴的功能。蓋蒂說：「然而，這組研究資料中缺乏藥物使用的準確紀錄，因此我們無法確定兒童的結果是否與接觸類固醇或其他可能的機制相關。」

蓋蒂強調，她的研究的主要結論是，患有氣喘的兒童記憶困難風險可能增加，這些症狀雖然不明顯，但「在童年時期就已經表現出來了，而不僅作為在生命後期可能出現的認知困難的風險因素。」

英文報導請見英文《大紀元時報》：Asthma May Affect Memory in Children, Study Finds。◇