編輯畫面 繪出永恆的牛仔藝術
傑森‧里奇（Jason Rich）年僅10歲時，就已經與真正的牛仔為伍，在美國愛達荷州南部的一家牧場上幫忙放牧。里奇認為，「能夠身處這樣的環境，對於捕捉真實情感，並準確表達這種文化是無價的。」
現年55歲、居住在猶他州門登（Mendon）的里奇告訴《大紀元時報》，自己並不是西部最擅長用套索的人，但他仍舊騎上馬參與其中，並在這個過程中愛上了牛仔文化，也找到了他作為西部藝術畫家的職業靈感。「你得親耳聽、親自聞、親身向那些牛仔學習。」而他叔叔則是「真正的牛仔」，其他堂兄弟們也會在炎熱的夏天，協助父親將牛群趕往涼爽的牧場放牧。
里奇從未將自己視為「道地的牛仔」，儘管他的父親一直養馬，他們一家人也經常馴馬、訓練馬匹。而他如此頻繁的騎馬，也讓他能夠從馬背上拍攝照片，記錄素材，供以後繪畫使用——那些照片中經常能看到他和堂兄們並肩騎馬的身影。
《離開夏季牧場》。（傑森‧里奇提供）
《長角牛渡河》。（傑森‧里奇提供）
畫出牛仔文化的細節
現代社會中，很少有藝術家會知道，牛仔文化中還有不同的「子文化」，比如「巴克魯」（Buckaroo）牛仔和德州牛仔，也很少有人知道在競技牛仔表演（Rodeo）中，還有一種特別的角色叫「接應人」（pickup men）——他們負責管理野性牲畜，並在騎手摔下馬後保護他們的安全。但這些細節，在里奇的畫作中卻常常出現。
談到接應人，他說：「他們是極其出色的騎手，所以我用各種方式，畫了很多關於他們的畫。」
門登鎮的人口只有大約1,300人，但卻擁有一個龐大的牛仔競技表演看臺。里奇經常帶著相機去附近的劉易斯頓（Lewiston）參加Roundup牛仔表演，為他的畫作蒐集參考照片，其中就包括《競技衝刺》（Rodeo Rush）這幅作品。他指著一幅畫著兩個騎手飛馳而過、背景是一片模糊觀眾席的雙馬肖像說：「你能感受到那種馬奔跑的速度。這正是我在這幅畫中想表達的。」
那麼畫中的那個自信騎手是誰呢？正是那位接應人。
另一個牛仔已經從馬上摔下，努力抓住韁繩，堅持著最後一秒的榮耀，而他的馬則無人騎乘的飛奔而過。
不過最終，里奇將放牧的生活留給了他的堂兄弟們，自己則選擇了另一份熱情：藝術。
在獲得學位後，他曾短暫當過高中美術老師，但隨後他再次轉變方向，開始拿著自己的油畫拜訪各大畫廊。他說，成功幾乎立刻就來了。「餓死藝術家」的階段被「控制到了最小程度」。多年來，他陸續獲得了許多獎項。
《接應人》。（傑森‧里奇提供）
《競技衝刺》。（傑森‧里奇提供）
奔騰畫面 帶來靈感新動力
里奇表示，尤其是當他妻子辭職之後，他必須開始把繪畫當作一門生意來經營。就像他繪畫界的偶像之一——19世紀的現實主義肖像畫家約翰‧辛格‧薩金特（John Singer Sargent）——那樣，他也必須學會面對客戶的期待。不過，正是這種新的動力帶來了靈感：一群馬在河流、落日與西部風景中奔騰的畫面。
《奔騰的河流》（River Run）是另一幅氣勢恢宏的油畫，描繪了一群馬匹踏水奔騰的場景。暮色中，馬匹顯得陰暗，卻被河水激起的水花映照成剪影，水花被身後粉紅色夕陽的光輝染亮，一名穿著猩紅色衣服的牛仔，在畫面背景中以柔和筆觸描繪。
顯然，馬是這些畫作的主角，也正是吸引觀眾的重要因素。
里奇說，「人們對馬和河流之間的畫面，有強烈共鳴和反應，這種畫面真的很寧靜，而且會激起強烈的情感。」
《奔騰的河流》。（傑森‧里奇提供）
《騎手的救援》。（傑森‧里奇提供）
與此同時，無論是水花飛濺，還是其他畫作中的塵土飛揚，都給了他一個理由去追求「柔和的邊緣」，以更具表現力的方式作畫，而不必在每一根草葉或細節上費盡心思。他說，偉大的畫家懂得如何「取捨」。「他們不會把所有細節都畫進去。他們知道該放多少細節才能真實，而不過度。」
將顏料變成真實的存在
但正如幾百年前的薩金特或魯本斯所展現的那樣，一個筆觸的動作、一個未觸碰的畫痕，也能將顏料變成有血有肉的存在——而在里奇的畫裡，則是馬鬃馬毛。當然，像弗雷德里克‧雷明頓（Frederic Remington）和查爾斯‧馬里昂‧羅素（Charles Marion Russell）這些偉大的牛仔畫家也都擅長使用這種技法。
里奇畫中以馬頭為主角的肖像畫，也展現了這種技法。他還特別強調，這些畫也展示了馬匹真正擁有各自的個性。
他說，《魅力女孩》描繪了一匹漂亮的表演馬，而這匹馬似乎也知道自己漂亮。「她看起來就是在炫耀。」里奇說，談到他的一幅小型畫作，「我完全被這匹小馬甩頭擺鬃的神態吸引了。」畫中她的草莓金色鬃毛在陽光下閃閃發亮。
《裝備者》。（傑森‧里奇提供）
《魅力女孩》。（傑森‧里奇提供）
他的作品《英俊》（Handsome）也同樣展示了他在質感和筆觸控制上的高超技藝。
儘管常常在工作室裡作畫，里奇仍會騎馬外出尋找靈感。有時他的牛仔堂兄弟們會騎馬為他作模特兒，而大自然風景也幫助他講述故事。
《寧靜》講述的是一個牛仔在越野背包旅行時，發現一個湖泊的場景。雖然這幅畫是以懷俄明州傑克遜附近的塔格特湖（Taggart Lake）為素材，但里奇更喜歡「編輯」畫面，去除部分細節。
傑森‧里奇油畫作品《寧靜》，油畫。（傑森‧里奇提供）
「這沒有具體的故事，我只是把這些畫面呈現出來，試圖創造一個漂亮的構圖。」他說。
那一湖山影的場景，看上去如同牛仔藝術本身一樣永恆，就像另一幅畫作《巴克魯套索手》所展示的那樣。
「我從上世紀70年代起就一直在觀察這些牛仔。他們做的工作，說實話，到現在也沒怎麼變過。」里奇說，
原文「Utah Rodeo Artist Raised With Wranglers Paints Modern Cowboys and Western Life」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
