作畫半世紀 牛仔藝術家獲終身成就獎
「牛仔藝術家」蒂姆‧考克斯（Tim Cox）從美國亞利桑那州一個破舊牧場工人小屋起步，在沒有電的環境下作畫。如今，他已在新墨西哥州自家牧場，成為備受讚譽的藝術家。今年初，他也因此獲頒終身成就獎。
「只要我在牧場上，我總覺得自己應該扮演牛仔的角色。」考克斯在接受《大紀元時報》採訪時說。儘管已67歲，他仍在閒暇時磨練牛仔技藝，或與藝術愛好者交流，亦或與孫輩和家人共享天倫之樂。
真實表達牛仔生活
考克斯的職業生涯從8歲開始，在亞利桑那州鄧肯鎮附近一個偏遠牧場套牛開始，隨後進入畫廊和西部藝術收藏家的世界。
他著迷於真實表達現代牛仔生活，這種精神體現在他精緻寫實的油畫中：牛仔們注意馬耳朵的細微角度、眼神的交流，甚至步態中的輕微跛行。
考克斯在學校時期就已才華初露。14歲左右，他駕駛一輛1958年雪佛蘭，帶著獵槍和活生生的郊狼或山貓上學——這些動物是他為了賺零用錢捕來的。他總是在課堂上畫畫，老師們很快就發現了他的天賦，並請其父母為他找一位藝術老師。
《天地之間》。（TimCox.com提供）
《天堂模樣》。（TimCox.com提供）
他說：「我12歲的時候，賣出了第一幅畫，買家是我八年級的老師。」
最後，他在鄧肯鎮一家藥店找到合適的藝術老師。他常和朋友們一起去那裡喝奶昔，同時觀看藥劑師哈爾‧恩皮（Hal Empie）用油畫隨意描繪西部風景。「他教我如何用石膏處理纖維板。」考克斯說。
恩皮不僅教授他技藝，還幫助他結識了波蘭著名肖像畫家弗雷德里克‧陶布斯（Frederic Taubes）——這位畫家後來在紐約大獲成功——以及其他老師，如：H.T.克洛希爾（H.T.Clothier）。
17歲時，考克斯簽約了第一家畫廊，並靠畫畫為生——起初生活十分拮据。他娶了摯愛蘇茜（Suzie），兩人住進一個無人願住、無電的偏遠牧場工人小屋，並靠打獵鹿肉為食。
《日落歸來》。（TimCox.com提供）
《日落歸來》。 511KB 《如果牆能說話》。（TimCox.com提供）
白天當牛仔，晚上畫畫
他一年能完成10到12幅作品。創作時，「我會躲進浴室，那裡有白牆，我會掛起兩個科爾曼燈籠，一邊一個掛在頭旁邊。」他說，「光線不是很好，但我只能這麼工作。」
他有才華、身體強壯，生活也真正牛仔化，但並不算「藝術圈內人」。一位名叫坎迪斯‧本德（Candice Bender）的導師收他為徒，教他和其他西部藝術家，如何融入更高雅的藝術界。與此同時，蘇茜靠售賣印刷品和日曆補貼家用，幾年後，他們終於買下了屬於自己的牧場。
問及為何搬家？考克斯回答：「因為孩子。」
「我們原來住的地方，離最近的電話通訊處，要一個半小時車程。最近可以購物的地方，要兩個半小時。」孩子們曾在只有一間教室的小學讀書。他補充：「我們需要別的地方讓他們上學。後來畫畫的生意也變好了，所以不久後，我們就把牧場貸款還清了。」
《風景》。（TimCox.com提供）
《萬物皆安時》。（TimCox.com提供）
這些年裡，考克斯以牛仔的視角磨練畫技。他記得那些牛仔總對細節精緻的繪畫印象深刻。對他來說，如實描繪自然，比如風車如何反映風速，是他逃離現實與汲取靈感的方式。
他的作品以廣闊天空和高聳，甚至有些陰森的雲彩而聞名，並在Tim Cox Western Paintings & Fine Art網站上出售。
他遵循傳統油畫技法：先用大色塊覆蓋素描，再逐層添加細節。這需要極高的專注力，對工具的消耗也極大。
「我一幅畫會用掉30把刷子，甚至更多。」他說，「都是那種小而精細的刷子。」
「我一直以為畫得越多就越快，」考克斯說，但現實卻相反，「學得越多，我就越不能偷懶。」他說，如今完成一幅作品的時間，甚至比過去更長，因為他對自己的要求更高。他最新的畫作《牽去飲水》（Taking Them to Water），在色調對比上更溫和，卻展現出他的極致細膩。這幅馬背上的牛仔圖，讓人心境寧靜、心靈舒暢。
《蒂姆》。（TimCox.com提供）
《過溪》。（TimCox.com提供）
2025年一月，擁有五十多年藝術生涯的考克斯，在亞利桑那州威肯堡沙漠騎士西部博物館（the Desert Caballeros Western Museum）主辦的「西部之心」盛會（the Heart of the West Gala）上，獲頒「2025年終身成就獎」，展出數十幅他的早期作品及新作。
多年來，他還獲得了其他許多獎項，包括2003年Prix de West大獎。他於2007年加入享有盛名的「美國牛仔藝術家協會」（Cowboy Artists of America），多次擔任會長，目前為該協會的榮譽成員。
《榮耀的自由》。（TimCox.com提供）
《聚成一團》。（TimCox.com提供）
靈感來源
談到靈感來源，考克斯既回顧過往，也展望未來。
回首過去，著名西部畫家比爾‧歐文（Bill Owen）曾幫助他建立調色板系統，是他心中最崇敬的藝術偶像之一。
「他後來成了我非常、非常親密的朋友。」考克斯說，「如果你要了解『牛仔藝術家』，就該用他的照片和故事來詮釋這個詞。」
《凝視》。（TimCox.com提供）
《幫爸爸一把》。（TimCox.com提供）
歐文於2013年在牧場裡，突發嚴重心臟病去世，當時他正做著自己熱愛的事。考克斯說：「這是個不錯的方式離去。」
展望未來，考克斯說，牛仔精神在他們家族仍代代相傳。
他在2020年的一幅畫作中，描繪了自己的孫女C.J.，那時她是青少年。他說：「她從會走路之前就騎馬了。」這幅名為《榮耀的自由》的畫表達了她在疫情封鎖解除後，釋放的情感。她如風馳騁，背景是一場「終身難遇」的落日。
關於這幅畫的故事，他引用了他祖母斯特拉‧布萊文斯‧考克斯（Stella Blevins Cox）的一句話：
《寶物交換》。（TimCox.com提供）
蒂姆‧考克斯作品《趕往營地》。（TimCox.com提供）
「她說，她一生中最像牛仔、最感到自由的時候，就是騎馬全速奔跑的時候。」
原文：「A Painter for 5 Decades, Award-Winning New Mexico Cowboy Artist Recounts His Journey」刊於英文《大紀元時報》網站。◇
