天氣變熱心情就鬱卒？ 當心夏季憂鬱症

有些人會有季節性情感障礙，尤其是在晝長夜短的冬季。然而，有些人在陽光燦爛的夏天也會出現抑鬱寡歡，專家稱之為反向季節性情感障礙（或稱夏季憂鬱症），這種心理症狀有哪些徵兆？該如何面對？

《赫芬頓郵報》報導，美國心理治療師摩爾（Natalie Moore）說，「我們傾向於把白天變短、陽光減少和寒冷的天氣與比較高的憂鬱情緒發生率連結。相反的，當我們想到夏天時，會想像白天比較長、陽光明媚，以及人們更加快樂和樂觀。」

但對某些人來說，陽光明媚的季節會帶來情緒低落，這種鮮為人知且經常被忽視的症狀被稱為反向季節性情感障礙（reverse SAD）。

精神科醫師瓦爾瑪（Sue Varma）表示，雖然大多數人會把季節性情感障礙（Seasonal affective disorder，SAD）與比較寒冷和暗淡的月分聯想，但有些人卻在白天變得較長、較明亮時感到情緒變差。

關於引發反向季節性情感障礙的因素，摩爾說，一般認為對生理時鐘變化特別敏感的人，容易有反向季節性情感障礙。生理因素包括溫度和溼度增加所帶來的不適，以及日出過早導致睡眠中斷。心理因素包括這段期間覺得自己一定要快樂的內在壓力。

俄亥俄州立大學精神病學家麥卡琴（Samar McCutcheon）表示，其他因素可能包括夏季壓力來源，例如：度假費用、育兒壓力或因夏季穿著而更在意的身材問題。

治療夏季憂鬱症第一步是意識到自己有這方面的問題。（Shutterstock）

夏季憂鬱症徵兆

瓦爾瑪指出，反向季節性情感障礙的症狀可能與冬季型季節性情感障礙（winter-pattern SAD）略有不同。「應該注意失眠或睡眠障礙、食慾不振、注意力不集中、易怒或情緒波動。」

患有反向季節性情感障礙的人也可能會在社交上出現退縮。婚姻與家庭治療師帕什（Erin Pash）說，夏天人們期待戶外活動、烤肉、度假，以及「充滿活力」的狀態。對於苦苦掙扎的人來說，這些期望可能如同沉重負擔。

她回憶說，她先前有個客戶感到很內疚，因為大家都在海灘玩，而自己卻想待在冷氣房裡。這樣的人就是不喜歡夏天。「你可能會發現自己與家人的關係變得更加急躁，避免參加平時喜歡的社交聚會，或即使在稍微溫暖的天氣裡也會感到身體不舒服。」

除了社交退縮之外，焦躁不安和不知所措也是這種疾病的症狀。帕什表示，強烈的陽光讓別人充滿活力，卻讓自己焦躁不安，而不是精神煥發，如同感官超載一樣。

很多患有這種疾病的人感覺過度亢奮、焦慮。但最明顯的跡象在時間點，須留意自己每年憂鬱症狀是否規律出現。

摩爾說，「如果你注意到在春季或夏季左右出現反向季節性情感障礙跡象，你應該與醫師或治療師談談你的症狀。」

如何面對夏季憂鬱症？

摩爾提到，反向季節性情感障礙並非眾所周知的情緒障礙，治療和管理這種疾病的第一步是意識到自己有這方面的問題。「雖然反向季節性情感障礙很罕見，但你並不孤單。人們對這種疾病的認識不斷提高。」

瓦爾瑪建議，營造有利於夏季心理健康的居家環境，使用空調或電風扇維持舒適的溫度。耐熱是很大的促發因素。反向季節性情感障礙的患者可能需要在一天中的某些時段限制光照，尤其是在晚上。

還有專家建議，避免過度暴露在光線下，有利於促進良好的睡眠。也可以思考會影響情緒的生活方式因素，並經由良好的營養、定期運動和休息來照顧自己。像瑜伽或打坐都有助於控制焦慮或不知所措的感覺。

麥卡琴說，「白天多進行室內活動，避免在最熱或最潮溼的時候待在戶外。如果這些活動能和朋友或家人一起進行，會特別有幫助，可以進一步預防憂鬱症狀。」

帕什建議，重新安排時程，把比較重大的活動延到秋天，減輕夏天的負擔。如果覺得夏天的烤肉邀約太多，不必同意每一次邀請。「體驗任何季節沒有『正確』的方式。你的心理健康一年四季都很重要，包括漫長而明媚的夏天。」◇

度假費用是夏天的壓力來源之一。（Shutterstock）