第9次試射 星艦失控

美國太空探索科技公司（SpaceX）週二（5月27日）進行星艦（Starship）飛船第九次無人駕駛測試，本次發射的飛行距離超過之前兩次試飛，但飛船在再入大氣層時失控，預計殘骸落入印度洋。

SpaceX在第九次測試現場的網路直播顯示，在美國德州南部的「星際基地」（Starbase），隨著超重型（Super Heavy）推進器啟動，噴湧出一團火焰，迸發出滾滾的廢氣和水蒸氣，飛船也從發射塔騰空而起。

升空的初期非常成功。232英尺（約71公尺）長的第一級火箭在發射幾分鐘後與星艦的上級火箭分離，並返回地球。

此前執行過一次任務的超重型推進器成功點火，其上的33台發動機全部啟動。這是SpaceX首次重複使用超重型推進器，旨在驗證其可重複使用性。

但SpaceX的控制人員在推進器下降過程中與其失聯，推測超重型推進器墜入大海，而不是按照公司計畫的、在控制中濺落。星艦則隨著上級火箭繼續爬升，在飛行約9分鐘後到達預定的亞軌道。

星艦先前在「超重型」推進器上完成8次整合測試飛行，其中4次成功、4次失敗以爆炸收場。

星艦再入大氣層時失控解體

試飛過程中，星艦的有效酬載艙門未能打開，未能如願部署8顆模擬衛星，導致SpaceX無法測試星艦未來如何將貨物送入軌道。

根據計畫，星艦將在不到90分鐘的時間內、在控制中下降，並濺落於印度洋。但在發射約半小時後，SpaceX表示，飛行團隊無法操控星艦的姿態，導致該飛船在重新返回大氣層時旋轉。

SpaceX發言人胡歐（Dan Huot）在直播中表示，「我們一直在處理星艦的一些洩漏問題。這也是導致姿態控制失控的原因。所以現在我們有點陷入困境。」

SpaceX的一位評論員隨後在直播中說，「我們無法像預期那樣進行再入姿態調整。我們（讓星艦）成功著陸的可能性非常渺茫。」

SpaceX的安德森（Jessie Anderson）說，任何物體以大約20倍音速的速度墜入地球大氣層時，都會經歷一些劇烈的物理過程，「預計飛船的溫度將達到攝氏1,400度左右」，壓力和摩擦會導致熱量劇烈積聚，可能意味著星艦最終解體，碎片落入海洋。

星艦第九次試飛的結局喜憂參半。這次的飛行距離比前兩次試飛要遠得多，因為前兩次試飛都在升空後不到10分鐘就失敗了。

但在軌道上也出現了一些問題，多項關鍵技術未能實現，飛船也未能成功在印度洋濺落。隨著SpaceX調查故障原因，外界在未來幾天和幾週內可獲得更多資訊。◇