【國際瞭望】中共在馬爾地夫的投資別有用心

繼斯里蘭卡和巴基斯坦之後，同樣位於南亞的馬爾地夫亦開始領教到中共投資帶來的副作用：債務陷阱可能使馬爾地夫喪失經濟獨立。這個印度洋小國已經欠下中共巨額債務，正在艱難償還。

根據世界銀行（World Bank）2024年10月發布的報告，馬爾地夫第一季的公共和公共擔保（public and publicly guaranteed，簡稱PPG）債務總額為82億美元，估計占國內生產毛額（GDP）的115.7%，而2023年第一季為72億美元，占GDP的109.7%。

中共對於這些國家的投資，可以歸納為以下三步曲，每一個步驟都有軍事上的目的，也都會帶來副作用。

第一步：投資基礎設施建設

中共與馬爾地夫的關係以中共一貫倡導的例行方式開始：中共投入巨資建設馬爾地夫的基礎設施，這些「高、大、上」的計畫由中國國有銀行資助，並由中國國有承包商設計並施工。

其中一個計畫是1.3英里（約2.3公里）長的中國－馬爾地夫友誼大橋，連接首都瑪萊（Male）東端和胡魯瑪萊島（Hulhumale Island）西角。該計畫於2015年啟動，2018年竣工，耗資2億美元。其他計畫也接踵而至，包括國家博物館、住宅、再生能源企業，及從印度承包商手上奪取的、升級改造馬爾地夫國際機場的工程等。

表面上看，這些投資對於雙方都是一筆划算的大買賣。對馬爾地夫來說，這些投資有助於當地的基礎設施建設，這是發展和整合國民經濟的必要條件，同時還能為參與建設計畫的當地人創造就業機會和收入。

對中共而言，這些投資有助於執行中共提出的「一帶一路」倡議，這是一項野心勃勃的計畫，旨在推進中共政權在亞洲、歐洲和非洲等區域的利益。中共資助的基礎設施最終可能成為印度洋的另一個軍事前哨，並將印度洋變成「中國洋」（China Ocean），包圍北京的傳統競爭對手印度。

2024年3月4日，馬爾地夫國防部在社群平台X上發文宣布，馬爾地夫與中共簽署了雙邊軍事協議，這表明中馬關係升溫，而印馬關係惡化。

前華盛頓軍事外交分析師齊納斯（Yiannis Tsinas）告訴《大紀元時報》，「兩國關係密切的最關鍵因素是馬爾地夫位於中國貿易路線的交叉口，其中一條航道通往中東，中國從那裡進口大量石油。」

齊納斯認為，兩國之間的這些密切關係意謂著中共在該地區的軍事存在升級，「北京可以切斷印度和日本之間潛在的海軍合作，將更進一步遏制印度在該地區所存在的影響。」

此外，中共政權還可以將印度自由貿易區成員馬爾地夫變成中國產品運往印度的中轉貿易站。然而，深思之後就會發現，這些投資對中共來說是好事，但對馬爾地夫來說卻不是，原因不言而喻。

其一，這些基礎設施是由中國承包商設計和施工，而不是透過競標的國際承包商。這些承包商在進行可行性研究時使用的是政治標準而非經濟標準，將中共官僚的優先事項置於馬爾地夫的經濟需要之上。

因此，一些計畫成本過高，服務對象過少，從經濟角度來考慮並不具有可行性。

第二步：透過貸款設債務陷阱

另一個更不可行的原因是，這些計畫的資金來自中共國有銀行的貸款，而這些貸款的條件對馬爾地夫來說過於苛刻，馬爾地夫將難以承受。在這種情況下，貸款就成為「債務陷阱」，無形中推進了中共政權暗中進行的隱祕計畫。

馬爾地夫對中國的負債不斷增加，這反映在其債務與GDP的比率不斷飆升，在2020年代初甚至達到了100%，當時馬爾地夫的經常帳戶赤字居高不下。

這對於密切關注局勢的債務評等機構來說是一個警示。例如，2024年8月，全球三大評等機構之一的惠譽評等（Fitch）公司將馬爾地夫的債務評等下調至「CC」，即「垃圾」高風險級別。

惠譽的報告說，「將馬爾地夫的國際債務評等下調至『CC』反映了惠譽的評估結果，即該國近期不斷惡化的外部融資和流動性指標所帶來的壓力加大，使得評等範圍內違約事件的可能性增加。」

惠譽指出：「最近外匯儲備緩衝區大幅下降，同時外債償還率上升，外部資金流入有限，這些都突顯了這一點。」

惠譽的評等下調導致馬爾地夫很難在國際市場上籌借到資金，以支付5億美元的伊斯蘭債券（sukuk），這是一種聲稱符合伊斯蘭教法的債券。

如果馬爾地夫想透過融資避免澈底違約，就會陷入兩難境地。這塊硬石頭就是國際貨幣基金組織（IMF），該組織2024年對馬爾地夫的債務問題提出警告。眾所周知，這個在華府的國際機構提供過渡性融資給陷入困境的國家，其要求極為苛刻，該機構因此受到國際社會批評。這些嚴格要求往往會引發嚴重的政治動盪，巴基斯坦的情況就是如此，該國不久前剛剛獲得了國際貨幣基金的貸款。

2020年，中國學生劉琦（Qi Liu，音譯）在向丹佛大學（University of Denver）提交的、題為〈中國的「一帶一路」倡議——債務陷阱？」（China’s One Belt One Road Initiative—A Debt Trap?）的碩士論文中寫道：「發展中國家在借外債時，往往會陷入進退兩難的境地。」

這篇碩士論文認為：「借款方如果決定向國際貨幣基金組織借款，就必須接受審查。因此，涉及國家福利的基本計畫（如『一帶一路』倡議計畫）可能需要放棄，產業發展可能會受到國際貨幣基金組織指令的干擾。」

第三步：奪取基礎設施經營權

而麻煩之處在於中共可能會以更苛刻的條件向馬爾地夫提供新的貸款，或將債務轉換為股權，將關鍵基礎設施的控制權移交給中共政府，斯里蘭卡的情況就是如此。

即便如此，這也不是一個簡單的解決方案，因為中國必須就「一帶一路」計畫的最終控制權，與國際貨幣基金組織和世界銀行等國際組織談判。

劉琦在論文中指出：「中國國有企業目前正在安排所有『一帶一路』計畫。如果其他國際機構也參與『一帶一路』計畫的融資，這些機構將不得不與中國國有企業分享這些計畫的投票權。從決策過程來看，放棄對計畫的主導權是沒有必要的，也違背了中國國有企業的意願。」（全文完。小標為編輯所加，信宇編譯）

——作者莫杜庫塔斯（Panos Mourdoukoutas）是紐約長島大學經濟學教授。他的文章在多個專業期刊發表，著有《半全球化經濟中的商業戰略》（Business Strategy in a Semiglobal Economy, 2006）等書。

原文「The Dark Side of Chinese Investments in the Maldives」刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。◇