流傳千年再千年 埃及肖像藝術的驚人魅力
端詳每一幅肖像中的面孔，可以窺見熟悉的情感和表情——在陌生人的肖像中，我們仿佛看見了自己。
也許比起其他任何藝術類型，肖像畫和人物畫更能引起我們內心的共鳴。
紐約市的大都會藝術博物館（The Met）所收藏的一小部分古代畫作，展現出寫實肖像畫經久不衰的本質。
從遠處看，這些肖像中的一些年輕面孔，看起來就像是近代的油畫作品。不過，古埃及藝術家在一千九百多年前，使用的是蠟畫技法，這是一種由蜜蠟和顏料混合而成的畫材。利用蠟畫，他們創作出了流暢、鮮明的畫作，這與15世紀油畫畫家的作品相似。當我們仔細觀察時，可以看到肖像表面上有蜜蠟的紋路。
希臘作家普魯塔克（Plutarch，西元46~119年）曾如此頌揚蠟畫的持久性：「一位美麗的女人會在陌生男子的心中留下如水面倒影般短暫的印象。但在愛她的人心中，這個印象如同蠟畫被火焰固定住一般，隨時間流逝也無法抹去。」
法尤姆肖像畫Faiyum Portraits
在西元1~3世紀中葉（約300年間），藝術家在埃及各地創作了肖像畫，其中以位於開羅西南約100公里的法尤姆綠洲最為著名。在西元2世紀中葉，法尤姆肖像畫的影響力達到巔峰。
法尤姆肖像畫與我們熟悉的古埃及藝術風格截然不同。傳統古埃及藝術通常以色彩鮮明的壁畫形式呈現，描繪平面的側面人物形象，並伴隨象形文字。羅馬時期的埃及藝術家則採用希臘化風格創作法尤姆肖像畫，運用光影技法，真實的展現每位人物的立體感與個性特徵。
《尤提克斯少年肖像》西元100~150年埃及，佚名藝術家創作，紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）每幅法尤姆肖像畫的尺寸約為43公分× 23公分。畫作展現了藝術家在顏色混合上的精湛技巧，準確捕捉地中海地區多樣的膚色特徵。以年輕男孩尤提克斯（Eutyches）的肖像為例，他如巧克力般的深棕色眼睛注視著觀者，嘴角帶著一抹微笑。他擁有濃密的黑髮，橄欖色的皮膚，閃耀著如同沐浴在地中海陽光下的光澤。儘管這幅畫標誌著他的死亡，他的形象卻充滿生機，彷彿仍然活在我們眼前。
在另一幅肖像畫中，一名年輕男子的下巴和上脣長出細微的鬍鬚。根據大都會藝術博物館網站的說法，羅馬時期的埃及人視這種「初現的鬍鬚」為男子「進入重要社交圈的象徵，並且是性吸引力與活力巔峰的標誌」。專家認為，這名青年右眼的外科切割痕跡，顯示他曾接受過矯正手術，可能是為了修復面部畸形，這也與他臉頰的凹陷相呼應。
《有眼部手術痕跡的青年肖像》西元190~210年（埃及）佚名藝術家，創作紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）
《穿紅衣的年輕女子肖像》西元90~120年埃及，佚名藝術家創作，紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）一位身著紅色長袍的年輕女子凝視著畫像外，彷彿想對我們訴說什麼。她將濃密的捲髮高高梳起，幾縷髮絲隨意垂落在頸部。她頭戴金色花環，耳戴金飾，藝術家最初還在背景上塗上了金箔。
在許多這些肖像畫中，藝術家以簡單的手法描繪出各式各樣濃密的睫毛，這或許正突顯了當時睫毛所承載的意義。羅馬作家普林尼（西元23或24年~79年）曾將睫毛與貞潔緊密相連，而古埃及的富人則會在眼周塗抹黑鉛粉，既作為防晒措施，也用來強調眼睛的神祕與美麗。同樣的，藝術家在刻劃皺紋時，並非追求逼真的細節，而是選擇了風格化的表現方式，而金色花環和珠寶則以2D的形式描繪，增加了畫作的視覺張力與藝術風格的獨特性。
葬禮肖像畫
專家認為，一些法尤姆肖像是以活人為基礎畫的，並且人們會將這些畫作掛在家中。然而，大都會藝術博物館的專家發現，大多數肖像畫是在人物去世前後創作的。他們認為，這些肖像畫通常會隨著哀悼者一起參加「艾克弗拉」（ekphora）——一種古希臘的葬禮隊伍，送葬者會將遺體從城鎮或村莊中抬到防腐師處進行木乃伊製作。防腐師會將肖像畫面修整，並將其固定在木乃伊的包裹上，部分嵌入繃帶下。有時，藝術家會將肖像畫直接畫在加膠硬化過的亞麻布上。
長則數年，短則數月的時間內，家屬會在墓地的小神廟中探訪已故親人的木乃伊，進行葬禮儀式，直到遺體被埋葬。
《木乃伊與青年肖像》西元80~100年（埃及）佚名藝術家創作，紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）
《戴金花環的老年婦人肖像》西元100~125年（埃及）佚名藝術家創作，紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）法尤姆肖像之所以得以流傳至今，可能與其在葬禮儀式中的作用密切相關。根據《牛津藝術辭典》（The Oxford Companion to Art）編輯哈羅德·奧斯本（Harold Osborne）的說法：「除了一些在西元79年被摧毀的龐貝壁畫中出現的類似肖像畫外，來自埃及的肖像畫是唯一存世的古代肖像畫家技藝和工藝的範例，對藝術歷史有著獨特的貢獻。」
肖像畫和具象藝術，以一種任何人都能理解的視覺語言來表達。我們欣賞這一視覺藝術傳統已有好幾千年了，希望這個傳統能夠延續到未來的幾千年。
原文In Awe of Ancient Portraits刊登於英文《大紀元時報》。◇
