每天一杯牛奶，大腸癌遠離我

大腸癌在很多國家都是最主要的癌症死因之一。就全世界而言，它是第三常見的癌症。有專家說，最近研究發現除了改善生活方式之外，每天喝一杯牛奶一一如此簡單的方法也可以降低罹患這種癌症的風險。

英國安格里亞魯斯金大學（Anglia Ruskin University）生物醫學教授史蒂賓（Justin Stebbing）在The Conversation網站撰文指出，在英國，大腸癌是第四常見的癌症，每年出現大約4萬5千個病例，但其中很多都是可以預防的。

英國癌症研究基金會（Cancer Research UK）資料顯示，在所有大腸癌病例中，有54%可藉由採取健康生活方式來預防。吸菸、飲酒、缺乏運動、食用加工肉類和不良飲食都是導致腸癌的重要因素。

身為腫瘤專家，史蒂賓向他的病患提供有關飲食和生活方式如何影響健康的建議。該國一項有關喝牛奶可預防大腸癌的研究，揭示了簡單和廉價的飲食改變，可以幫助人們降低罹癌風險的新線索。

這項由英國癌症研究基金會和牛津大學（Oxford University）聯合研究是迄今有關飲食與疾病的最大規模研究之一。研究顯示，與減少攝取酒精、紅肉和加工肉類一樣，每天喝一杯牛奶也可以大幅降低罹患大腸癌風險。

遠離腸癌，避免NG飲食習慣

大口喝酒、大口吃肉，非常不好。研究顯示，每天攝取20克的酒精（相當於一大杯酒）會增加15%罹患大腸癌機率，而每天食用超過30克的紅肉和加工肉類則會增加8%大腸癌機率。

但每天喝244克的牛奶（約一大杯含有300毫克鈣的牛奶）可減少17%罹患大腸癌機率。這適用於各種類型的牛奶，包括全脂、半脫脂和脫脂牛奶。

研究人員指出，這種喝牛奶的保護作用與其他飲食因素和生活習慣無關。這意味著牛奶在降低腸癌風險方面的益處並不是因為牛奶取代了不健康的食物或作為比較健康的生活方式的一部分。

專家說，每天喝一杯牛奶可以降低罹患大腸癌的風險。（Shutterstock）

為什麼牛奶可預防大腸癌？

史蒂賓說，喝牛奶可降低大腸癌風險的原因還不是很清楚，但研究人員提出了幾個可能的解釋。

首先，牛奶是鈣的豐富來源，而鈣先前已被認為可以降低罹患大腸癌的風險。這種營養素藉由結合腸道中潛在的有害物質，促使異常細胞死亡來幫助預防癌症。

第二，很多乳製品都添加了維生素D，這種維生素已被證明具有抗癌特性，而且可能有助於調節細胞生長和分裂。此外，牛奶中的乳糖能促進腸道好菌的生長，這些細菌會產生丁酸鹽（butyrate），這是一種具有抗炎和抗癌作用的短鏈脂肪酸。

第三，牛奶含有共軛亞麻油酸（Conjugated linoleic acid），這是一種在肉類和乳製品中發現的脂肪酸。2021年發表的一項研究稱，它可能也具有抗癌特性。

牛奶中的乳糖能促進腸道好菌的生長。（123RF）

飲食小改變，抗癌大幫助

史蒂賓說，值得注意的是，並非每個人都適合或受益於喝牛奶。患有乳糖不耐症（lactose intolerance，亦即對乳糖吸收不良）、對牛奶過敏或有其他飲食限制的人在對乳製品攝取量進行重大改變前，應諮詢醫療保健專業人員。

基本上，這項開創性的研究為喝牛奶預防大腸癌的潛在作用提供了令人信服的證據。它表明，飲食上可實現的小小改變可能會對公共衛生產生有意義的影響。

隨著人們不斷揭示飲食與疾病之間的複雜關係，像這樣的研究可為個人健康選項和更廣泛的公共衛生策略提供寶貴見解。

他總結，簡單的飲食改變就有可能對癌症風險產生如此重大的影響，這突顯出人們在該領域持續研究的重要性，以及營養在塑造人體健康方面的力量。◇