紐約製造的輝煌 Pottier & Stymus家具公司
1870年代末、1880年代初，紐約市是美國頂級家具和室內裝潢的製造中心。南北戰爭後，美國國內經濟增長，激起了前所未有的住宅建設熱潮，高級家具製造業應運而生，迅速發展。
Pottier & Stymus公司（波蒂爾和斯戴姆思公司）作為當時業內的領軍者之一，以藝術精美、製作精良的家具和室內設計而聞名。該公司後來成為業界最大的公司之一，僱用了大批移民自歐洲的能工巧匠。公司先後在曼哈頓和皇后區，開設了展示店和多家工作坊。
今天，他們製造的歷史性商品，為美國各地的博物館所擁有，同時也是私人收藏家心儀之物。
路易士‧阿馬泰斯創作的奧古斯特‧波蒂爾半身像，1884年。紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）白手起家創「仙境」
1859年，奧古斯特‧波蒂爾（Auguste Pottier）和威廉‧斯戴姆思（William Stymus）創立了同名公司：Pottier & Stymus。兩人曾在紐約一家櫥櫃製造商擔任工頭，因而相識。雇主去世後，他們購買了公司，重新命名並擴大了企業規模。斯戴姆思的父母是德國人，他自己則是土生土長的紐約客，擁有家具裝飾經驗。波蒂爾是法國人，在巴黎接受過木雕師培訓。
Pottier & Stymus公司成立後，為全美各地的客戶打造訂製家具。他們還採購古董，經過構思及布置，古董成了室內裝飾。
隨著公司業務的快速發展，著名客戶的訂單紛紛湧來，從金融巨頭、鐵路大亨到礦業巨頭，都委託他們訂製家具。到1871年，位於萊辛頓大道（Lexington Avenue）的工廠，占據了41街和42街之間的整個街區。
在其鼎盛時期，Pottier & Stymus僱用了700名男工和50名女工，其中包括：建築師、雕刻師、設計師、畫家、針線工人、編織工人、室內裝潢師、金屬工人和鍍金工人。一份法語報紙將這裡描述為「仙境」。公司不僅為富人服務、設計，還生產了一系列價格更大眾化的家具，總銷售額超過100萬美元。
Pottier & Stymus的創作風格豐富多樣：埃及復興式、新希臘式、文藝復興式、現代哥德式和日本式作品，一應俱全。公司精心裝飾的作品特點是使用瓷板、青銅鎏金支架和一系列華麗的木材。時尚家具包括客廳櫥櫃（當時暴發戶家庭的經典展示品）、桌子、椅子、沙發和臥室套件。
位於紐約市萊辛頓大道的Pottier & Stymus製造公司。照片來自1893年金‧摩西《金氏紐約市手冊》。大英圖書館藏。（公有領域）
埃及復興風格扶手椅，飾有獅身人面像頭像，約1870~1875年，歸屬Pottier & Stymus Manufacturing Company。紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）
獅身人面像頭像和蓮花等裝飾圖案，被應用於1870~1875年的新文藝復興風格中心桌。歸屬Pottier & Stymus Manufacturing Company。紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）1869年，該公司收到了來自白宮的訂單，這可是聲望最高的客戶。時任總統尤利西斯‧S‧格蘭特（Ulysses S. Grant）聘請他們監督行政官邸的翻修工程。斯戴姆思在華盛頓D.C.現場監督。如今，在白宮歷史協會，兩件令人印象深刻的作品就出自Pottier & Stymus公司之手：一張實用的胡桃木會議桌和一張散發愛國情懷的沙發。
胡桃木桌是內閣室的明星。它配有八個可以上鎖的抽屜，以便每個內閣成員都有一個可供安全存放國家機密文件之處。許多國際條約就是在這張桌子上簽署的。新文藝復興風格的沙發也採用胡桃木材質，其特別之處是後背頂部雕刻著一個盾牌，據說這份靈感，來自於美國國璽上的盾牌。
富有埃及風情的作品令Pottier & Stymus公司名聲大噪。這是因為1869年蘇伊士運河開通後，引發了1870年代的「埃及熱」。大都會藝術博物館寫道：「埃及復興風格家具與埃及製造的家具毫無相似之處，而是對古代世界和異國非西方文化迷戀的表現。」這種風格的物品具有獅身人面頭像、棕櫚樹、蓮花和動物腳等圖案。
百年博覽會 激發美學浪潮
1876年，百年博覽會在費城舉行，時任總統格蘭特主持開幕。這是在美國舉辦的第一次世界級盛會，選址旨在紀念《獨立宣言》的誕生地及該宣言簽署100週年。此次盛事向民眾展示了美國的工業和藝術成就。參展廠商藉此獲得了巨大的宣傳推介，並且能夠結識潛在顧客。Pottier & Stymus公司的當代家具範例隆重登場，其中有一把雕刻和刺繡十分精美的扶手椅。
這次博覽會激發了美國民眾對於美學風格的熱情，一股美學風潮貫穿於1880年代，在紐約尤為盛行。據大都會藝術博物館的描述，唯美主義（Aestheticism）是「當時的一種文化現象，它提倡將美作為一種藝術、社會和道德力量，特別是在家庭（家居）領域」。
與此同時，人們對於收藏和展示藝術品越來越感興趣，這不僅限於家居用途，還有助於公共教育和欣賞的目的。美國許多重要的藝術博物館正是在這個時期建立的。事實上，波蒂爾是大都會藝術博物館首一百位贊助人之一，之後又向博物館捐贈了在百年博覽會展出的扶手椅。
曾在1876年費城百年世界博覽會上展出的黑胡桃木扶手椅，約1875~1876年，Pottier & Stymus Manufacturing Company出品。紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）
黑胡桃木扶手椅上的雕刻細節。（公有領域）葛籣蒙特莊園
葛籣蒙特莊園（Glenmont Estate）座落於新澤西州西橙縣，它是湯瑪斯‧愛迪生國家歷史公園（Thomas Edison National Historical Park）的一部分。原主人於1879年購買了這處房產，Pottier & Stymus公司負責裝修豪宅內部，以及製造和採購全部家具。最終完成了一件華麗的現代哥德式風格代表作。
1886年，莊園易手，著名發明家湯瑪斯‧愛迪生成了新主人。他和妻子非常看重Pottier & Stymus的設計，只對裝飾進行了極小的調整。現在，這座住宅為人們提供了難得的機會，得以鑑賞保存完好的Pottier & Stymus品牌的內部裝潢，因為許多該公司經手裝飾的房屋後來都被拆除了。
1917年6月30日，湯瑪斯‧愛迪生在葛籣蒙特莊園的草坪上讀書。國家公園管理局藏。（公有領域）
葛籣蒙特莊園一樓的壁爐，傑克‧布歇於1963年拍攝。國會圖書館藏。（公有領域）
無扶手單椅，約1875年，歸屬Pottier & Stymus Manufacturing Company。紐約大都會藝術博物館藏。（公有領域）美國裝飾藝術在19世紀下半葉發展興盛。活躍於1859~1919年的Pottier & Stymus製造公司，貢獻了這一時期最重要的家具。這些產品顯示出精湛的多功能性，由此鞏固了公司在歷史上的地位。
除了白宮之外，公司的其他委託專案還包括：紐約的酒店和聯排別墅、加州的豪宅，甚至墨西哥城查普爾特佩克（Chapultepec）的總統官邸。他們製造的物品範圍之廣，需要更多的學術研究來揭示。不幸的是，該公司的大部分紀錄在1888年的一場倉庫火災中失去了。如今，大部分美國的大規模製造業都在海外生產，而諸如此類的名家傑作便是美國昔日卓越工藝的最佳代言了。
原文「Made in New York: Pottier and Stymus Manufacturing Company」刊登於英文《大紀元時報》。◇
