【鄧醫談養生】氣喘治療 類固醇 vs. 定喘湯

氣喘的特點就是很喘，原因是痰很多，把氣管都塞住了，再一個就是氣管平滑肌痙攣，導致氣道狹窄，呼吸困難，因此氣喘可說是急症，會有生命危險，不小心就窒息導致死亡，萬萬不可輕忽。 

西醫治療氣喘，重點落在緩解氣管痙攣，第一線藥是氣管擴張劑，會放鬆平滑肌，使氣管不致鎖死，但是藥力比較弱，常常控制不住，因此就要用到第二線藥類固醇。

類固醇沒有化痰效果，完全是抑制發炎，當類固醇一吃進去，或使用噴劑類固醇，支氣管痙攣馬上緩解，因此常被用來當作急救藥，但是因為效果太好了，很多嚴重氣喘的病人長期使用，控制喘的症狀。

類固醇不論用在哪裡，都有一個問題，就是藥一停，所有發炎的症狀都回來了，而且還可能更嚴重，因此氣喘的病人使用類固醇，不能亂停藥，一停可能就會發生嚴重的喘鳴，住進加護病房。 

類固醇反跳作用這麼明顯，西醫又研究出一種新藥，叫做白三烯素抑制劑，現在最常用的是欣流（Singulair），可以減緩發炎，減輕氣管痙攣，但是一樣需要長期使用，雖然副作用比類固醇小多了，還是有使人躁動、憂鬱、造成情緒波動等不良反應報告，因此有些專家質疑，青少年適不適合使用欣流？

中醫重化痰 減輕氣管發炎

氣喘治療如果沒有緩解，就會像高血壓、糖尿病般須一直控制，直到整個呼吸衰竭為止，有沒有辦法阻斷這種惡性循環呢？可以試一試中醫治療。

嚴重的氣喘病人類固醇不能馬上停光，要症狀改善了慢慢停，才不致急速惡化，被打回原點，從頭治療。中醫治療著重在痰，這是與西醫很不一樣的地方，中醫稱痰為宿根，也就是病的根本原因，很大一部分著重在化痰。 

中醫治療氣喘使用「定喘湯」，定喘湯的組成：麻黃、桑白皮、白果、黃芩、蘇子、杏仁、半夏、款冬花、甘草。麻黃宣肺平喘、疏風散寒，白果歛肺定喘，二味為君，二藥相配，散收並用，可加強定喘之效，又可防麻黃耗散肺氣；款冬花、蘇子、杏仁、半夏降逆化痰，止咳平喘，共為臣藥；黃芩清熱化痰，桑白皮瀉肺平喘，二味為佐，以消內蘊之痰熱；甘草調和諸藥，為使也。共奏外散風寒，內清痰熱之功。

因為肺主宣發與肅降，因此要同時使用宣發與肅降的藥，才不致咳嗽，宣發使用麻黃，肅降使用桑白皮與杏仁；而白果根據現代研究，有強烈的止痙作用，也就是白果可以讓敏感的氣管平滑肌放鬆，不致一直收縮；蘇子、半夏、款冬花不僅化痰，還可以讓組織吸收過多水分，讓痰消失；甘草調和諸藥，再加上黃芩消炎作用，減輕氣管發炎。 

定喘湯應該早就有了，明代嘉靖年間官吏張時徹將定喘湯編入《攝生眾妙方》一書，被廣泛流傳使用。定喘湯配伍嚴謹，療效確定，後世氣喘治療都是基於定喘湯做變化。◇