利用光達資料 發現失落馬雅城市

研究人員檢視墨西哥森林現有光學雷達探測資料時，意外發現一座未曾被記錄的馬雅城市。這座廢墟城市位於墨西哥東南部坎佩切州，曾經擁有眾多廣場和金字塔。研究人員以附近潟湖的名字，命名「瓦萊里安納」。

日前發表在《古物》期刊上的研究指出，科學家2013年使用光達，對這個約122平方公里的區域進行測繪，這是一項「非考古」調查的一部分。

現在，研究人員檢視這份已存在的資料，發現這座古城瓦萊里安納（Valeriana），隱藏在馬雅定居點密集的地區。他們總共發現6,500多座建築曾經存在的證據。

新發現的瓦萊里安納，在該區唯一的高速公路旁邊，並且靠近一個小鎮，多年來居民一直在廢墟中耕作。根據研究，瓦萊里安納的建築布局顯示，部分建築在西元150年之前建造。它約在西元250年~900年之間，馬雅帝國黃金時代，即古典時期蓬勃發展。

這座城市由兩個「紀念性區域」組成，較大的一個「具備古典馬雅政治首都的所有特徵」，研究人員寫道。它包含多個封閉且相互連接的廣場、一個球場、眾多寺廟金字塔，以及一個淡水水庫。

瓦萊里安納是近年來，透過光達發現的失落馬雅城市之一。由於光達費用昂貴，主要作者、北亞利桑納大學考古學家奧爾德．湯瑪斯遵從直覺：或許其他研究團隊已繪製該區地圖。

果然，他在「Google搜索第16頁」發現一個森林監測計畫，十年前已對該區進行光達詳細調查。

利用這項調查，奧爾德．湯瑪斯和來自杜蘭大學、墨西哥國家人類學和歷史研究所以及休斯頓大學國家機載雷射測繪中心的研究人員，得以探索考古學家從未調查過的坎佩切地區。

研究人員現在計畫親自訪問瓦萊里安納及周邊定居點，以便更加了解古代馬雅低地農村人口。奧爾德．湯瑪斯說，馬雅城市在形式上非常多樣，研究它們可能「擴展我們對城市生活樣貌的看法。」◇