棘冠海星肆虐環礁 東沙珊瑚保衛戰告急
![珊瑚礁現狀。(台灣珊瑚礁學會提供) 珊瑚礁現狀。(台灣珊瑚礁學會提供)](https://img.epochtimes.com.tw/upload/images/2024/07/23/697479_medium.jpg)
東沙環礁正南至西南角4公里處,是棘冠海星爆發熱區,水深4.5~15公尺,80%、90%珊瑚已被啃食。台灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修呼籲,社會大眾、企業、政府單位集思廣益,移除、阻止棘冠海星擴散;海洋國家公園管理處網站日前也公開招募志工。
2024年東沙棘冠海星大爆發,是臺灣史上第三次爆發。鄭明修去過東沙島56次。2019年6月他在東沙環礁南邊藍洞附近水深15公尺處,發現30隻棘冠海星正在啃食珊瑚。他指出,這些棘冠海星已長到3、40公分,代表在那個點已經醞釀兩、三年,2024年大爆發可以確定從2019年就開始了,「或是更早就已經有星星之火燎原了。」
外環礁棘冠海星爆發熱區,從南邊藍洞至西南角約4公里長,估計棘冠海星密度在72.5~3888.9隻/公頃,以總量來看,平均密度約1232.9隻/公頃,嚴重超過珊瑚礁生態系可負擔的棘冠海星密度15~30隻/公頃,即每次潛水20分鐘可發現2隻棘冠海星。
「潛水20分鐘看到兩隻,就是已經爆發邊緣。」鄭明修說,多型珊瑚、軸孔珊瑚,牠們喜歡吃的珊瑚幾乎沒有一個活著,80~90%珊瑚已經死掉。棘冠海星的破壞比白化嚴重好幾倍。棘冠海星吃過的地方,10年以上珊瑚很難再生,因為棘冠海星的小baby一直不斷在那啃食。
東沙環礁珊瑚覆蓋率高,種類大概有383種,全世界約有1千多種珊瑚,東沙珊瑚占了1/3,多樣性非常高。
棘冠海星除了造成大量的珊瑚死亡,對經濟方面的影響,鄭明修說,夏天一隻40公分的棘冠海星,一天可吃357~400多平方公分珊瑚,一年平均可以吃到4~6平方公尺,而珊瑚礁的價值,一平方公尺是300美元(約新臺幣9,852元)。
澎湖西吉島連清 3年太平島晚發現
臺灣第一次棘冠海星爆發,是在2010年澎湖西吉島,鄭明修當時發現大概有10隻棘冠海星,就發起突擊行動,號召30個志工到海底移除棘冠海星,活動連辦3年,「澎湖各群島就沒有棘冠海星的大爆發」,不過,2024年6月,澎湖南方四島又發現了棘冠海星。
第二次爆發是2021年太平島。鄭明修表示,太平島的經驗是大隻棘冠海星吃光珊瑚走了,竟然留下5公分小海星,白天都躲在礁岩縫隙中,晚上才出來吃珊瑚。而棘冠海星吃光太平島的珊瑚後,爬行過海底兩個60公尺深水溝到南沙群島北部中洲礁。
鄭明修提到,2024年4月,他在墾丁潛水,發現一隻棘冠海星,在水深差不多24公尺處,默默吃著珊瑚。6月墾丁的後壁湖也發現一隻,他呼籲,潛水員發現棘冠珊瑚要回報給相關主管單位,或是相關FB。
石垣島清23萬 大堡礁機器人獵殺
東沙群島位於南海。鄭明修表示,南海是棘冠海星爆發熱區。南沙也發生棘冠海星大爆發。中國大陸在南海建造島礁,中國學者發覺,他們種植的珊瑚,都被從深4、50公尺海底爬上來的棘冠海星吃了,他們僱用漁民撈捕棘冠海星,「一天可以清4、5千隻」。
西沙在2008年左右開始爆發棘冠海星。南海周邊國家如菲律賓、馬來西亞也無法倖免,馬來西亞沙巴只要發現棘冠海星,就集中潛水人員火力清除。
日本沖繩石垣島2010年,跟臺灣澎湖同時發生棘冠海星大爆發,日本政府單位出錢租船,請潛水人員施打醋酸針,花了一年時間大概擊殺23萬隻。鄭明修指出,黑潮(往北)流經石垣島,不會往下把棘冠海星送到臺灣。
澳洲大堡礁1962年就已爆發過棘冠海星。大堡礁離岸50公里,從港口開船到大堡礁,要開一個多小時。鄭明修說,大堡礁離岸50公里,很難防範棘冠海星。澳洲政府每次發覺時,已經爆發了,派志工打(醋酸)針,用AI機器人獵殺。
魔鬼海星好會生 生物剋來不及
棘冠海星外號叫魔鬼海星,是棘皮動物,沒有肌肉,靠管足運動。成熟棘冠海星體長直徑30公分,一隻40公分棘冠海星一年可以生2億8千萬隻到3億隻幼海星,只要有1%存活,就是有百萬隻以上。
鄭明修指出,棘冠海星喜歡吃多型珊瑚、軸孔珊瑚、鹿角珊瑚,如果連不喜歡的團塊微孔珊瑚、肉質軟珊瑚都吃,代表已經吃到後期。
他提到,「牠怎麼來我們都不知道」,目前只知道整個西太平洋海裡,有棘冠海星的幼生(Larva)飄流,到處散播。
他表示,健康的珊瑚礁、大法螺、大白蛙螺,還有魚類,會把棘冠海星吃掉,把棘冠海星數量降到很低,而生長太快的珊瑚也會被棘冠海星吃掉一點,維持生態平衡,可是現在生態平衡沒有了,棘冠海星好像蝗蟲過境,造成整個生態系崩毀。
「生物剋生物,但是實在來不及。」鄭明修說,棘冠海星可以耐飢餓半年,壽命長。水產試驗所澎湖漁業生物研究中心在西吉島抓回棘冠海星養了8年,也抓大法螺回來繁殖了快5、6年、10年,可是沒有成功。澳洲大概努力50年,都沒辦法成功繁殖大法螺。
過度撈捕、汙染、暖化惹禍
關於棘冠海星爆發原因,鄭明修表示,首先,漁業資源過度撈捕,人類在珊瑚礁區域,過度撈捕很多珊瑚礁魚類,像鸚哥魚等,生態系就被破壞。
其次、所有的海洋汙染源頭都是從陸源開始,陸地上所有汙染都會海納百川,海洋概括承受所有陸地汙染源,陸地上的農藥、肥料、所有垃圾都到海洋,改變海洋所有生態平衡。再加上颱風、全球暖化等綜合因素影響,刺激很多生物快速生長,已經不是單一事件所造成。全世界都在追查原因,想辦法抓捕,如棘冠海星愛吃軸孔珊瑚,用軸孔珊瑚的味道當誘餌,澳洲做很多實驗吸引棘冠海星,像抓老鼠般誘捕。
「澳洲那時候第一個反應是,棘冠海星會這麼多,就是營養源變多、優氧化」,鄭明修說,可是現在也發覺,這幾年擴散到沒有人的地方、無人島,像臺灣西吉、大陸西沙無人,或太平島人少,珊瑚成為棘冠海星的食物,是受人類影響。
醋酸針、撿上岸 清除棘冠海星
鄭明修研究團隊與內政部國家公園署海洋國家公園管理處人員,於2024年6月6日~6月12日前往東沙環礁執行棘冠海星清除作業,經過7次潛水,在5位潛水人員執行注射醋酸共毒殺海星1,237隻,手動移除603隻,合計清除1,840隻。
「我已經處理牠有14年的經驗,在這14年當中,我發覺,可以移除而且解決的成功案例是西吉。」鄭明修表示,從澳洲買回來注射針筒,裝5%的醋酸,直接打15c.c.~20c.c.,棘冠海星就死在海底。醋酸不會影響海水其他生物。海洋國家公園管理處招募志工移除棘冠海星7月20日截止,超過400多人報名。海管處研究員秦啟翔說,將擇優選出100人到東沙作業。目前先委託在東沙島做研究的中山大學、海洋大學等研究團隊,在研究空閒時幫忙清除。4~9月是清除棘冠海星最好時間點,秦啟翔表示,東北季風9月逐漸明顯,但10月有好天氣時還會繼續作業。明年也會繼續清除。◇