水腦症誤認失智 醫:七成可復原

年長者記憶力變差,不一定是失智症,水腦症也會引發失智、步態不穩及尿失禁等症狀。(123RF)
年長者記憶力變差,不一定是失智症,水腦症也會引發失智、步態不穩及尿失禁等症狀。(123RF)

文/記者謝五男

64歲周女近半年來,經常外出沒鎖門、買菜迷路、叫不出熟識親友名字等,症狀跟65歲失智丈夫類似,家人以為周女也罹患失智症,送醫經過斷層檢查後,確認周女是因腦部脊髓液過多導致水腦症,手術引流後,症狀大為改善。

衛福部彰化醫院脊椎神經外科主任賴肇康指出,水腦症是少數可經手術治療的可逆腦疾病,經過手術引流,將過多的脊髓液代謝掉,七~八成的患者可恢復到原本的狀況,家人不要以為年長者記憶力變差,就是失智症,可能會錯失治療與康復機會。

周女的女兒表示,爸爸在多年前受傷後失智,媽媽總會帶著爸爸去社區據點唱歌、畫畫、寫書法,兩老的退休生活還不錯,但近半年來,媽媽卻變得跟爸爸類似,忘東忘西,剛說過的話轉身就忘、去買菜沒有帶菜回來反倒迷路了、叫不出親友名字,還會忘了關瓦斯爐及外出沒鎖門等。晚輩們直覺媽媽是失智,退化速度比爸爸還快。

周女的女兒說,媽媽除了失智,也會尿失禁,走路也不太穩,日前爬樓梯跌倒,送到彰化醫院,急診照會神經外科醫師,進一步檢查竟是水腦症作祟,進行手術後,媽媽的情況改善,回到原本生活模式。

彰化醫院指稱的水腦症。(彰化醫院提供)彰化醫院指稱的水腦症。(彰化醫院提供)

賴肇康表示,電腦斷層顯示周女腦部的腦脊髓液過多,可能是腦脊髓液產生太多或吸收太少,或流動受阻,因其腦壓增加不明顯,被稱為常壓性水腦症,進行腦室腹腔分流手術,在腦室植入細小柔軟導管後經由皮下,將過多的腦脊髓液引流入腹腔,再由人體自然吸收,這是一種永久性的設置,隨時解決腦脊髓液過多的情況。

賴肇康進一步表示,腦脊髓液具緩衝保護和代謝循環等功能,產生和被吸收的量是平衡的,一旦過多失衡,造成腦室緩慢擴大,壓迫腦室周圍組織,引發失智、步態不穩及尿失禁等現象,這三種情況是最典型的水腦症狀,好發於60歲以上長者,常被家人當作正常老化或失智而忽略,延誤就醫,恐對腦部造成不可逆病變。

賴肇康說,大多數常壓性水腦症的病人是找不出原因的,為原發性常壓性水腦症,少數可追溯病因的有腦部受傷、腦出血、腦中風、腦血管疾病、腫瘤或感染等。若要避免腦部過早退化,平常要控制三高、少菸酒、適度運動,建立良好生活作息。當身體出現異常症狀時應立即就醫、早期治療,避免延誤黃金治療期。◇

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