美前防長率團訪臺 料聚焦國防、軍售議題

由美國前國防部長艾斯培（Mark Esper）率領的「大西洋理事會」（The Atlantic Council）訪問團於18日抵達臺灣，展開為期三天的訪問行程，總統蔡英文也將於19日接見訪問團。學者分析，由於艾斯培曾任國防部長，此行探討議題可能聚焦在國防、軍售等面向。

大西洋理事會是華府主流智庫之一，也是全球安全事務領域中最具影響力的研究機構之一。該會成立初衷，是透過研究北約組織（NATO）以增強美國與歐洲的安全關係，而後隨亞洲新興國家崛起，逐漸擴展其研究領域至太平洋地區。

美國大西洋理事會訪問團18日抵臺，本次訪團成員包括艾斯培、義大利前總統外交顧問史德方尼尼（Stefano Stefanini）及大西洋理事會資深副會長博貝利（Barry Pavel）等三人。

大西洋理事會第四度組團訪臺

總統府發言人張惇涵表示，此行是繼2016年、2017年、2018年後，「大西洋理事會」第四次組團訪臺。艾斯培在他擔任美國國防部長任內，多次公開表達對民主臺灣的支持，卸任後也持續高度關注臺海及區域和平穩定，是臺灣的重要國際友人。

張惇涵說，總統府期盼透過此行交流，深化美國及歐洲對臺灣的支持、深化國際民主夥伴的合作，為強化全球民主韌性共同努力。

根據外交部公布的資訊，訪團此行將拜會臺灣政府高層及相關部會，與智庫、商界等人士互動交流，以了解臺灣最新發展，並就印太地區安全經貿情勢及臺美歐關係等廣泛交換意見。

外交部表示，隨著俄烏戰事爆發，國際社會對臺灣直接面臨威權政體威脅更加警覺及關注，外交部期待藉此次訪問，加深美國及歐洲政策圈對臺灣的了解及支持。

外交部表示，「大西洋理事會」是無黨派的美國智庫，總部位於華府，成立宗旨為強化跨大西洋的政策研究及合作，在美歐人脈豐沛，相關研究也深受各國決策人士重視。

拜登軍售沒突破 或是溝通內容

曾奉派大西洋理事會智庫受訓一年的國防大學政戰學院前院長余宗基接受《大紀元時報》採訪時表示，美國重要官員來臺，為降低敏感性，常會以經濟交流的名義參訪，不過從隨團成員與艾斯培的武官身分來看，研判臺灣的國防防衛、兩岸情事、中共對臺軍事野心、美國對臺軍售等項目，才是艾斯培此次行程的重點項目。

他表示，美國前總統川普已宣布要參加2024年美國總統大選，相信他在國防議題上，會希望與拜登政府做出明顯區隔，所以此時要了解美國對臺軍售的執行面與實際面的落差，以及雙方看法上存在哪些落差。

余宗基進一步解釋，川普執政期間有幾項重大武器裝備要賣給臺灣，但拜登政府上臺後至今仍未同意販售，雖然拜登至今已經第五次同意對臺軍售，但主要聚焦在後勤、零件補充方面，主要的武器載臺仍未有進一步突破，研判此行與臺灣政府高層溝通後，會匯整相關意見、帶回美國。

此外，兩岸情勢發展也是此行的關注重點。余宗基表示，由於中國國家主席習近平正在爭取「二十大」連任，美方很關切習近平在這期間，是否有升高軍事衝突與敵意的準備，美方應該也會把掌握到的深入情報，跟臺灣高層進行意見交換，並了解臺灣的備戰情況。

義大利顧問參與 或深化臺義合作

另外，對於本次有義大利外交顧問也隨行訪臺，余宗基認為，美方安排訪團成員都是經過考量的，有可能想要透過本次來訪，強化臺義雙方合作、或代表北約尋求深化雙邊關係、或者義大利軍方有臺灣所需的武器裝備等。

他表示，從這次俄烏戰爭來看，北約也看到有些武器載臺適用於臺海，此次參訪也會把相關訊息跟臺灣高層交換。

他說，面對俄羅斯的混合戰爭、中共的訊息戰，歐洲也深受其害，包括社會安定、選舉都面臨假訊息的嚴重威脅，北約也視為嚴重挑戰，這部分臺灣可說是全球最有經驗的地區，西方也會想與臺灣合作來因應挑戰，這部分應該也是訪團這次來臺訪問的重點之一。◇