母親的年菜——獅子頭

依照中國人的習俗，每逢除夕年夜飯，家家戶戶的年菜裡，必定會有一道「魚」啊！不論是紅燒魚、醋溜魚、清蒸魚，為了吃出「連年有餘」討個吉利，大半的家庭年夜飯吃中段，大年初一吃頭尾，這樣就是連年有餘的有頭有尾了。

但記得在過去小時候，眷村的年夜飯裡，就算有條母親拿手的紅燒魚擺在桌上，我們也不敢大膽動筷子去夾。母親交待我們，只能小心翼翼、象徵性的夾盤子正面的魚肉，必須等到正面的魚肉吃完了，大家就得停住筷子，通通不許再吃了！剩下的背面魚肉，則要等到大年初一吃飯時才能吃。吃的時候也不能隨興翻面，只能隔著魚骨頭，直接用筷子戳進另一面的魚肉夾來吃。

母親說：「翻魚象徵翻船，不吉利。」所以從小我的印象裡，年菜的「魚」該是最珍貴的，彷彿只能供著看，卻不能隨便吃；母親燒的年菜樣式不多，但每年桌上都會有「紅燒獅子頭」、「珍珠丸子」，這兩道菜就得花她許多時間了！尤其製作獅子頭非常花功夫，母親認為反正是要做吧，乾脆趁過年時多做一點，平常的日子也能拿來加菜。

先買豬絞肉回來，在砧板上剁切得更細碎些﹙這樣吃起來口感才會精緻﹚，然後加入荸薺、蔥花、雞蛋、豆腐調味，再用掌心捏揉後在砧板上「摔」肉，手感拿捏均勻，最後拿一個大湯勺將手掌心的肉球定型，一個個送入油鍋裡油炸。瀝完油後獅子頭分裝成袋，收存在冰箱冷凍庫中，除了過年吃，平常日子也吃得到。

母親做的獅子頭分成兩種尺寸，大的像顆「球」般的正是紅燒獅子頭，是端上桌的年菜中感覺最豐盛的！另一種小如「魚丸」，丟進火鍋就能增加風味，有時候直接燴上蝦米和大白菜，味道十足的很下飯！所以每回到了過年時，我的腦海就會情不自禁地浮現母親在狹小的廚房裡，忙著做獅子頭的身影。

事隔多年，母親已不在身邊了，我雖然沒跟她學會製作紅燒獅子頭，但因著先生傑出的「私房菜」手藝，家裡經營的小館幾年前一推出年菜——紅燒獅子頭外賣，反應就非常熱烈，之後年年供不應求。最後獅子頭只好變成我家銷售的常態商品，不只是過年，只要有客人買獅子頭回家，我也會忙不迭的說明回家料理的技巧，這樣看來我也不含糊啊！畢竟家學淵源、耳濡目染，至少我也能說出一口介紹「紅燒獅子頭」的作法吧！◇