神奇星系繞恆星兩極縱向旋轉 有4個太陽

最新一份研究觀察到在離地球146.4光年的一個四星系統裡，其中兩顆恆星周圍的原行星盤（protoplanetary disk）繞著恆星的兩極垂直旋轉。如果裡面能生成行星，那這個系統中行星上的四季、日夜將完全打破地球上對四季、日夜的認知模式。

天文學家目前認為，年輕的恆星周圍有一個由各種塵埃、氣體構成的原行星盤繞其旋轉，在運動過程中有30%的機率生成行星，形成像我們太陽系這樣的系統。

目前觀測到的恆星周圍的原行星盤大部分都是繞著恆星的赤道旋轉，就像我們太陽系一樣，裡面生成的行星也繞著恆星的赤道方向旋轉。

最新一份發表在《自然》（Nature）雜誌上的研究，藉助阿塔卡馬大型毫米波陣列（ALMA）望遠鏡的高解析度圖片，觀察到了一個罕見的四星系統：其中兩顆恆星互相繞著彼此赤道旋轉的同時，它們周圍的原行星盤繞著它們的兩極旋轉；更不可思議的是，另外兩顆恆星又繞著那兩顆恆星的原行星盤旋轉，也就是說，這兩顆恆星也繞著另外兩顆恆星的兩極旋轉。

這樣繞著兩極旋轉的方式，將導致該系統中行星上的四季有很大的不同，在不同軌道週期行星上，不同緯度接收到陽光也不同。再結合行星自轉的方向，這種行星赤道周圍的溫度、日夜的狀態都會很奇特。而且兩極地區可能會持續好幾年一直是夏季或冬季。這將是怎樣一種景象？

研究者之一、莫納甚大學（Monash University）天文物理研究中心的Daniel Price解釋了這一發現的幾個獨特之處：

● 以前人們以為系外行星，都像太陽系的行星一樣，圍繞著一顆恆星旋轉，這次觀察到了圍繞著兩顆恆星旋轉的原行星盤；
● 令人驚訝的是，原行星盤還繞著恆星的兩極方向旋轉。

● 更不可思議的是，還有兩顆恆星順著原行星盤一起旋轉，組成這樣一個奇特的四星系統。

「如果行星誕生在這樣的原行星盤裡，可能會看到天空中有4個太陽。」Price說。

研究者們表示，雖然之前天文學家預測過，可能存在這樣的系統，這個發現首次證實了這一理論。從地球的情況來看，軌道和日夜週期，對生命的影響之大，這一發現將拓展人們對外星生命的探索思路。◇