科學家發現新型雙環星系 挑戰當前天文理論
該星系名稱為 PGC 1000714,長期被誤認為普通的圓環星系或不規則星系。但是科學家近日經過仔細的觀察分析,發現其星系核的外周有兩個環,而且兩個環的年代相差幾十億年之久。
據澳洲科技網站Science Alert 1月5日報導,科學家根據星系的外形,將星系分為螺旋形、橢圓形及不規則形三大類型。銀河系有幾個旋臂,屬於螺旋星系。而不規則形星系的一個例子為戒指星系(Hoag星系,又名哈氏星系),它有一個環結構。
北卡自然科學博物馆(North Carolina Museum of Natural Sciences)的天體物理學家帕特里克·特魯瓦特(Patrick Treuthardt)仔細觀測PGC 1000714,發現它不是普通的不規則星系,而是有兩個圓環結構極為特殊的星系。
靠近星系核有一個紅色內環,年代達55億年之久。其外層有一個暗淡的藍色外環,年齡只有1.3億年。兩個環的年代相差50多億年。
「帶有一個圓環的不規則星系是非常少見的星系。」Patrick Treuthardt說:「而這種有兩個圓環的星系非常獨特。」
Hoag圓環型星系(或稱不規則星系)的數量可能僅為可觀測星系的0.1%,PGC 1000714是天文學家從未講過的雙圓環星系。
參與該研究的明尼蘇達天體物理研究所(Minnesota Institute for Astrophysics)的天文學博士生布爾勤·穆魯帕科迪(Burcin Mutlu-Pakdi)表示,她多次核實觀測計算,得到同樣的結果。
穆魯帕科迪說:「這讓我再次看到宇宙充滿驚奇。我們不知道的太多了。」
特魯瓦特表示,PGC 1000714的獨特結構挑戰目前的天文基本理論。
目前尚無科學家能解釋這個雙環星系的特點、演化及性質。