嚴重氣喘與一般氣喘大不同！

一位32歲的王小姐，從小就有氣喘的病史，在學生時期都由父母陪同前往醫院定期回診，並且規律服藥；但隨著年齡增長，症狀發作次數間隔越來越長。成年後，氣喘症狀一度銷聲匿跡，自覺痊癒；直到出社會後，每天固定騎機車上班，頻繁接觸到汽機車排放的廢氣，導致生活又開始出現咳嗽、胸悶、哮鳴等症狀，就連下班走兩、三層樓梯回家，都氣喘吁吁。 

停車等待紅綠燈時，因一時喘不過氣，致呼吸困難而暈倒在地，被一旁民眾送急診搶救，嚴重到幾乎要進行插管，在透過相關氣喘治療才撿回一命。（Fotolia）

後來前往醫院接受一系列的檢查與診斷，醫師判定她為氣喘病嚴重發作。她在規律使用吸入性支氣管擴張劑與類固醇，以及因應嗜酸性白血球較高所開立的口服類固醇後，症狀有所控制。此時她因症狀稍有好轉，加上擔心增胖的副作用而擅自停用口服類固醇藥物，只使用吸入性藥物。後來某日在上班的路上，停車等待紅綠燈時，因一時喘不過氣，致呼吸困難而暈倒在地，被一旁民眾送急診搶救，嚴重到幾乎要進行插管，在透過相關氣喘治療才撿回一命。經過此次經驗，王小姐再也不敢輕忽回診與規律用藥的重要性。 

氣喘之分類方式與類型

台北醫學大學附設醫院胸腔內科主任周百謙表示，氣喘是一種兼具支氣管慢性發炎與氣道過度反應的疾病，臨床表現型態多元。一般可依據治療方式中高劑量吸入型類固醇或口服類固醇的需求性，以及症狀影響患者生活的程度，分為一般氣喘與嚴重氣喘。一般氣喘與嚴重氣喘患者的初期治療，均以長效型支氣管擴張劑與吸入性類固醇為主，但因嚴重氣喘症狀較為複雜又難控制，且症狀常影響患者的生活品質，故傳統做法會再搭配口服類固醇，針對較為嚴重過敏，同時兼具特定表現型的患者來進行治療。 

類固醇用藥的迷思

周百謙說，由於多數氣喘患者對於類固醇用藥抱有成見，常因擔憂藥物可能帶來的水牛肩、月亮臉等副作用，而自行減少用量，甚至停藥。其實此時支氣管仍處於長期發炎狀態，會導致支氣管有較高機率進行氣道再塑型的變化。在長期慢性發炎之下，肺部功能持續緩慢下降，同時會失去對藥物的反應性，待再次嚴重發作時會惡化至需送急診的程度；此時常需要拉高類固醇劑量，才能有效控制病情，相對於穩定治療患者類固醇劑量則可以逐漸減少使用。所以自行降低劑量忽略臨床發炎的存在，實在是得不償失。 

支氣管長期發炎狀態，自行降低劑量忽略臨床發炎的存在，實在是得不償失。 （Fotolia）

嚴重氣喘的類型與診斷

周百謙提出，氣喘在臨床治療上，可透過基本肺功能檢測確定對藥物的反應性與臨床嚴重度，利用氣喘控制測驗（ACT，Asthma control test）的指數得知氣喘控制情形；進一步還可透過進階抽血得到的數值，將嚴重氣喘再區分為兩種類型，一種為嗜酸性白血球數目增加引起，另一種則是免疫球蛋白E過多導致。除了進行相關血液檢測，還可同時搭配定期的肺功能監測，檢測其肺功能下降幅度，以提早診斷出是否有氣喘控制不佳，或嚴重氣喘的風險。 

良好控制由平日做起

周百謙補充說，在傳統吸入性支氣管擴張劑與吸入型、短暫口服類固醇藥物的治療下，大部分患者如果正確及持續使用藥物，氣喘都能夠維持良好的控制。但因應現今空氣汙染的惡化，以及部分患者的臨床症狀特殊表現型，目前還有注射型單株抗體藥物，可提供嚴重氣喘患者作為治療搭配選擇參考。 

氣喘患者除了要規律用藥、回診，平日生活也要盡量減少過敏原曝露。（Fotolia）

周百謙提醒，氣喘患者除了要規律用藥、回診，平日生活也要盡量減少過敏原曝露，例如：配戴口罩、遠離塵蟎、動物毛屑、空氣汙染、二手菸等；每逢季節更替，天氣變化時，也應特別注意呼吸道的狀況。此外，建議患者可定期記錄病情變化，了解各地空汙指標等資訊，做好自我評估與預防措施，就能降低嚴重氣喘發作機率，使症狀得到更好的控制。◇