氣象預報員 揭開關節炎面紗

關節痛患者對天氣的變化十分敏感，相信許多人都有聽說過，不少關節炎患者可以預測天氣，甚至比氣象局還準！為什麼天氣變化關節炎的症狀就會加重呢？是代表病情惡化嗎？

2004年，有一篇「天氣致痛」的相關臨床研究指出，退化性關節炎的病患，在低溫、低壓的情況下，關節疼痛有增強的現象；同年也有一篇論文在風濕免疫學發表，指出濕度高並不適合關節炎患者。不過，有一批科學家表示，天氣變化並非讓關節發炎的情形更嚴重，而是加重關節炎的症狀。他們在天氣改變的前後，抽取關節內積液進行化驗，結果發現發炎現象並無差異。

名古屋大學以患類風濕關節炎和健康的老鼠分組作實驗，模擬颱風的低氣壓環境並給予痛覺刺激。結果發現，患有類風濕關節炎的老鼠，在氣溫和氣壓下降一段時間後，疼痛感覺比剛開始更強。為什麼氣壓、氣溫降低會加重關節炎症狀？研究人員仍未找到原因。

天氣變化造成關節炎疼痛加重的機轉仍然眾說紛紜，從醫學統計結果中還是可以歸納出一些預防的方法，比如讓環境保持在較高的氣壓和溫度，以及較乾燥的濕度，來減緩關節炎病患受天氣變化之苦；或是在感到天氣要顯著變化時就預先服用改善症狀的藥物。◇