【影片】「兩射兩收」又創紀錄 SpaceX送11衛星上天
SpaceX公司在23日到25日,分別在美東與美西進行兩次火箭發射任務,成功把不同衛星送上地球軌道,而火箭的第一級都安全地降落在海上平台,重複了已成SpaceX火箭發射標誌性看點的回收環節。
「獵鷹9號」火箭按計劃於當地時間週日(25日)下午1時25分在加州范登堡空軍基地,搭載銥星通訊公司(Iridium)的第二批10顆衞星升空。火箭在發射後8分鐘內,其第一級推進器就返回地面,成功降落在太平洋的一個浮動平台上;而火箭的第二級推進器繼續將衛星送到軌道上。
隨後SpaceX 宣布,10顆衛星已確認成功進入軌道。發射約3小時後,銥星通訊公司的官方推特帳戶已接收到衛星遙測。
銥星公司計劃與SpaceX合作將該公司75顆通信衛星送上地球軌道,用這些衛星組成新一代的全球衛星網路Iridium NEXT,以增強其移動語音和數據通信系統的能力。其首批10顆衞星已經在今年1月發射。預計其餘的衛星將在2018年分六次送上太空。
週日的發射標誌著SpaceX創下了公司歷史上最短發射時間間隔。作為SpaceX今年的第九次發射任務,它也創下了公司的年發射火箭紀錄。
而「獵鷹9號」於上週五(23日)在佛州卡納維拉爾角將保加利亞首顆通信衛星BulgariaSat-1 送上地球軌道。據報導,這次任務延遲了4天進行,是為了確保工程師有足夠時間更換火箭前錐體的氣閥門(這是他們計劃在此次發射後進行回收的組件)。
SpaceX執行長馬斯克(Elon Musk)說,這次發射,著陸會是一大考驗,因為火箭需要將衛星運送到非常高的軌道,在這個過程中,火箭需要承受比以往任何一次都要大的壓力和熱量。
因為「獵鷹9號」此次的「目的地」是地球同步軌道,也就是高軌道衛星(5000km~20000km),這就意味著它要比運送此前的低軌道衛星(1000km~5000km)經受更多的壓力與熱量。
不過這次「海上登陸」似乎相當順利,在第一階段中,火箭升空數分鐘後,第一級成功降落在位於大西洋的海上浮動平台上。而這枚回收火箭正是今年1月承擔銥星公司的Iridium NEXT首批衛星發射任務的火箭。
SpaceX為推動太空探索、未來更將人類送入太空,馬斯克提出了行星際運輸系統 (Interplanetary Transport System,ITS)計劃,並進行重複使用火箭的組件以降低發射火箭上太空的成本。
迄今SpaceX的「獵鷹9號」火箭第一級已成功實現十三次回收,其中海上回收八次,陸地回收五次。而最近九次發射均取得了成功回收。
週末這兩次短時間內成功的發射與回收也再度顯示SpaceX正順利向其長期目標邁進。