長庚破免疫系統之謎 疾病治療新契機

紅斑性狼瘡、腎絲球腎炎、僵直性脊椎炎都屬於常見的自體免疫疾病，人體免疫細胞失衡，分不清敵我，治療棘手，長庚團隊耗時5年，找到平衡免疫系統的關鍵RNA，可讓調節人體免疫功能的「T細胞」恢復原有功能，可望於5到10年內用於臨床治療。

人體中有種特別的免疫細胞「調節性T細胞」（Treg），專門調控免疫反應，避免免疫系統過度活化，錯認自己的器官是外來的病原菌，進而攻擊自己的細胞。「細胞激素IL-6」會讓調節性T細胞失去原本調節免疫的功能，分泌發炎性細胞激素，使情況更加惡化，誘發紅斑性狼瘡、腎絲球腎炎、僵直性脊椎炎等疾病，但始終不清楚其中機轉。長庚歷經多年研究，研究團隊終於發現其中奧祕之處，答案就是「微核糖核酸-17」。

林口長庚腎臟科醫師楊皇煜與約翰霍普金斯研究團隊，花了5年時間，發現當身體發炎時，「細胞激素IL-6」就會透過「微核糖核酸-17」抑制T細胞作用，讓免疫系統大亂。

楊皇煜解釋，「T細胞」就像是一個好孩子，原本長大應該要成為一名「免疫警察」，掌管人體的免疫系統，但因為交到壞朋友「細胞激素IL-6」，讓T細胞心中的邪惡意念「微核糖核酸-17」（microRNA-17）漸漸增長，T細胞也因此成了壞人，不僅失去免疫調節功能，更回頭攻擊自己的細胞。

研究團隊也找到了抑制「微核糖核酸-17」分泌的成分，動物實驗發現，患有紅斑性狼瘡的小鼠經過治療後，大幅減輕狼瘡性腎炎的嚴重度，後續研究值得期待。◇