時而戰友 時而敵人－－混淆的免疫系統

多數人知道免疫力差的人容易生病，因為免疫系統是人體的防禦系統，功能在抵禦入侵的微生物，例如細菌、病菌、黴菌，將它們殺死，以免人體受到感染。免疫力差的人，冬天容易感冒，而產生打噴嚏、流鼻涕等症狀。矛盾的是，有時無害的異物，如灰塵、花粉等過敏原進入人體時，免疫系統亦被啟動，生產抗體去攻擊過敏原，造成打噴嚏、氣喘、流鼻涕、流眼淚、搔癢等過敏反應，嚴重的甚至休克死亡。

正常的免疫系統可以辨認有害或無害的入侵物質，也可以辨認人體內正常或異常的細胞。我們的免疫系統通常可成功地辨認出生長過速的異常細胞，調動白血球將它們處理掉，有時候處理不掉，就會導致癌症。與癌症相反，有時候我們的免疫系統會過度反應，連自己本身的正常細胞都誤以為是異常，而前去攻擊，造成所謂的自體免疫（autoimmune）的疾病，例如較常發生在女性身上的紅斑性狼瘡，就是因為免疫系統攻擊自身的細胞和組織，造成慢性發炎及組織傷害。

綜上所述，可知免疫系統十分複雜，當我們身體受到外來（如感冒病毒）或內在（如細胞異常增生）侵犯時，免疫系統夠強的話，就可消滅它們，使我們不生病；相對地，當免疫系統錯亂敵友不分時，就會造成過敏反應或產生自體免疫疾病。

有了這些認識以後，我們可依身體的狀況去改善免疫相關的問題，冬天容易感冒的人，除了可用一些方法，例如使用蜂膠噴劑或滴劑來防止病菌入侵以外，也可多補充蛋白質高的食物，或用黃耆、人參、花旗參、刺五加等中藥來增強免疫力。常有過敏反應的人，可戴口罩防止過敏原進入呼吸道，另可使用益生菌與L-麩醯胺酸來防止過敏原穿過腸道，進入血液，激發過敏反應。◇