醫學新突破 免疫療法抗癌有望

世界上每天都有醫學最新突破，但為什麼這麼長時間仍無法戰勝癌症？免疫系統生產的細胞或者抗體通過血液循環到全身各處，殺滅外來病原菌，保護人體健康。機體的免疫系統和免疫細胞能輕易地殺死入侵的細菌、病毒，為何殺不死癌細胞呢？

據福斯新聞報導，賓州大學護理學院副院長帕特森（Yvonne Paterson）博士本非癌症方面專家，由於她的父親死於結腸癌，她的弟媳死於卵巢癌，而她自已也非常不幸地患上乳癌；看到親人紛紛因癌症倒下，她痛下攻克癌症的決心。由於當時免疫治療癌症是一種暫露曙光的治療方法，她決定從這方面著手。

免疫細胞無法識別癌細胞

帕特森表示，人體免疫系統識別和攻擊細菌或者病毒的能力遠遠超過癌細胞。對於細菌、病毒這些外來的侵略者，免疫系統很容易識別它們，一旦被盯上，免疫系統就會啟動，產生抗體或活化的免疫細胞，在人體內上演一場大戰。絕大多數情況下，這些入侵者會很快被消滅，但有時病菌或病毒特別強烈，或是機體免疫功能減弱時（如老弱病殘者），最終鹿死誰手也猶未可知。

但比起外來細菌或病毒，癌細胞要狡猾得多。因為癌細胞本身是從正常細胞經過突變而成，所以機體的免疫系統無法辨別，仍然把癌細胞當作自身細胞。

帕特森博士認為，癌細胞能逃避機體的免疫機制，不是因為免疫細胞戰勝不了癌細胞，而是免疫細胞認識不了癌細胞。因此，如果有一種辦法能幫助機體辨別癌細胞，也許問題就解決了。

細菌感染癌細胞 免疫系統便可識別

研究顯示，原發部位的癌症並不可怕，很容易通過手術方法澈底切除。而惡性腫瘤真正可怕之處在於它的「轉移特性」，會從原發部位擴散到包括腦或其他重要器官等全身各處，這也是癌症致命的主要原因。

有一種桿菌叫李斯特菌，人體的免疫系統很容易識別它。帕特森突發奇想：若讓李斯特菌來感染癌細胞，它不就帶有這種「細胞菌標記」了嗎？

但這種桿菌有很強的毒性，所以還需經過遺傳學改造，去掉細菌的毒性而保留其標誌（抗原性），就兩全其美了。免疫系統把被感染的腫瘤細胞當作外來細菌加以清除，且這種標誌還會傳給新分裂的癌細胞，如此即可預防腫瘤轉移。

免疫治療癌症具持久性

帕特森博士和其他研究人員先後用乳突病毒（HPV）標記癌細胞，來治療子宮頸癌、頭頸部癌、直腸癌、骨肉瘤（骨癌）、乳癌及攝護腺癌等。研究人員發現機體的免疫系統開始攻擊這些癌細胞，他們的實驗數據很有希望。

紐約西奈山伊坎醫學院的耳鼻喉科助理教授邁爾斯在接受福斯電台採訪時說：「免疫治療癌症最令人興奮的是，它不像傳統的療法，如放射線療法，只是在短時間內有效，而免疫療法的好處是具有持久性，免疫系統可以長久地識別潛在的腫瘤細胞。」

這種免疫治療在狗的骨癌實驗中也成功了，部分患骨癌的狗比預期的時間多活了2年半，實際上這些狗已毫無臨床症狀，身上的腫瘤細胞已消失。

帕特森博士說：「我們所做的疫苗是有效的，能激發機體的免疫系統對轉移的腫瘤細胞進行攻擊。所以我非常有信心，能夠將免疫療法應用於大部分的癌症治療。」◇