癌症非現代產物 百萬年前史前人類就罹癌

癌症可能不是那麼現代的產物，一項令人驚訝的新研究發現，癌症在逾100萬年前就存在於人類體內了。

一直以來，各項癌症研究表明，癌症可能是生活習慣不佳、運氣不好或年紀大了所導致。中央社援引CNN報導，科學家在2個南非古代人的腳骨和脊椎化石中發現罹癌證據。腳骨歷史約170萬年，脊椎骨則是近200萬年。

在這項研究之前，人類發現的最早腫瘤是在12萬年前的人類體內存在，兩者時間點有很大的不同，大幅擴大人們對癌症存在的已知時間點。

英國中央蘭開夏大學和南非金山大學（University of the Witwatersrand）的考古人員在約翰內斯堡附近挖掘出史前人類化石，掃描發現腳趾骨內部有陰影。英國《每日電訊報》28日援引中央蘭開夏大學生物和法醫人類學專家派屈克．倫道夫—奎奈的話報導：「骨頭應該是中空的，如果不中空意味著發生了某種浸潤。因此我們把它和現代癌症患者的活組織檢查做了一個對比，發現是惡性瘤。」

研究人員最後確認是骨肉瘤。金山大學解剖科學系的歐茲（Edward John Odes）表示，事實上，你永遠想不到，這個腳骨罹癌證據是來自史前時代。他表示：「我們以現代人類骨肉瘤樣本和這塊骨頭對照，看來一模一樣。」

研究報告刊載於《南非科學雜誌》。

在這之前，研究人員和科學家都心照不宣的假設，癌症不存在於那麼久遠的年代。現在證明確實存在後，對癌症來源和演變過程的認識也將因此改變。