研究：小狗可嗅出糖尿病 或可取代血液檢測

人們先前就知道，嗅覺敏銳的小狗可以嗅出人體是否罹患某些癌症，也可以嗅出糖尿病患者是否正處於低血糖中。

而英國劍橋大學最近發表的一項研究則發現，小狗對人們呼氣中的一種化學物質很敏感，此化學物質在人們血糖過低時會大量增加，這可能就是小狗能察覺糖尿病患者血糖過低的原因。

對於罹患第一型糖尿病的人來說，低血糖是每天都存在的威脅。一旦血糖過低，這些病患就有可能產生顫抖、知覺失調和疲勞等症狀，如果他們不適時增加血糖，他們就有可能昏厥。

由於這些低血糖症狀有時候不明顯，有時候會在沒有預警的情況下發生，所以糖尿病患者必須經常戳破手指並擠出血液，再用儀器量測其血糖水平，以確保自身的安全。

在這項研究中，劍橋大學的研究人員找來8名40幾歲的第一型糖尿病病患，並以質譜儀分析其呼氣中的化學成分。他們發現，異戊二烯這種化學物質會隨著病患血糖的降低而大量增加，而且小狗對其非常敏感，因而能嗅出其含量的增加。

異戊二烯可能是膽固醇生成的副產品，但研究人員尚不清楚為何其含量會隨著血糖的降低而增加。然而，這種化學物質據信就是小狗能偵測出人們血糖過低的原因。

研究人員說，嗅覺靈敏的小狗可以輕易地偵測出異戊二烯，所以可以被訓練來警示糖尿病病患何時血糖過低。這種呼吸檢測法將來至少能部分取代現有的血液檢測法，而最理想的情況就是完全取代。相較於呼吸檢測法，現有的血液檢測法不太方便、會使病患疼痛，而且成本較高。