多元飲茶文化 下午茶&瑪黛茶

中國傳統文人雅士將「茶」視為生活消遣，寓情於其中。但飲茶品茗可不是中國人的專利，西方人也喜歡喝茶，英式下午茶文化也隨著大航海時代傳播到世界各地。

傳播全世界的英式下午茶

英式下午茶多用產自印度的大吉嶺紅茶，或來自斯里蘭卡的錫蘭高地紅茶、伯爵茶。除了喝純紅茶，英國人也喜歡在茶中添加鮮奶或檸檬薄片。

喝茶之餘，還有另一個重要的環節，那就是要品嘗蛋糕、三明治等各種點心。正式的下午茶點心一 般會放在「三層架」上，這種三層架的「點心塔」應從下往上吃：第一層放置各種口味的三明治（Tea sandwich），第二層是英國的傳統點心司康餅（scone），第三層則是小蛋糕和水果塔。

依照味覺清淡到濃厚，從鹹的三明治開始，到越來越甜的司康餅及蛋糕甜點。吃下午茶時可以直接用手取用，但需注意，每次只能品嘗一種點心，別往自己盤子裡放很多。

阿根廷國民飲料：瑪黛茶

或許很多人和我有相同的疑問，為什麼南美洲人那麼喜歡吃肉，但卻只顯「健碩」卻不「肥胖」呢？原因很簡單，因為瑪黛茶（Yerba Maté）在阿根廷非常流行，他們長年飲用當地特產的這種茶。

科學研究發現，瑪黛茶可緩解、抑制人體內脂質氧化反應，減少胃腸道脂肪吸收，促進蛋白質及脂肪的新陳代謝，還可清除、淨化腸道及血液中的膽固醇。無怪乎這個食肉的拉丁民族，總是洋溢著熱情活力，充滿朝氣。

常飲瑪黛茶並不會影響睡眠，而且還能保護、增強心臟和腦部功能，即使是對咖啡、酒精、茶很敏感的人，也不會因喝瑪黛茶產生失眠、心悸等副作用。也因為這些緣故，越來越多亞洲人將瑪黛茶視為養生、減重的新寵。

瑪黛茶呈翠綠或淺翠綠的碎末，顏色有些像日本綠茶，味道先苦澀後甘甜，很適合搭配甜食飲用。飲用瑪黛茶時可加入蜂蜜或糖，建議第一次喝的人先嘗試原味，再慢慢添入蜂蜜和糖飲用。

最道地的喝法：共用吸管

喝瑪黛茶不可少的兩樣東西分別是瑪黛茶杯（Maté）與金屬吸管（Bombilla）。大多數的瑪黛茶杯都是用空心葫蘆製成，喝瑪黛茶必須使用金屬吸管，通常是不鏽鋼材質，傳統的阿根廷人則用銀器製作吸管。

過去在草原上，阿根廷人會將瑪黛茶杯傳來傳去，眾人共用一根吸管分享瑪黛茶。如果茶水吸光就注入新的熱水，味道淡了就加進茶葉或是去掉舊茶渣換新茶葉，在拉丁美洲，共用一根吸管才是最道地的喝法，若是不願意接受會觸怒當地人，因為這是互相共享表示「友好」的意思。

在阿根廷各地的商店或工藝市場中，均不難找到精緻的瑪黛茶杯和吸管，這些茶具有多種樣式及材質，有葫蘆製、木製、竹製、瓷製、金屬製，有用天然樹根雕琢，有用牛角、牛蹄做的，設計各具巧思，形狀千奇百怪，顏色更是五彩繽紛。

茶杯及吸管表面則雕刻風景、人物、動物、花鳥或抽象圖案等各類圖樣，亦有用皮革包裹於外，並鑲嵌著各式各樣的寶石，在燈光照射下尤顯亮麗耀眼。◇