哈伯拍攝星系合併 展現宇宙震撼一幕

美國太空總署哈伯望遠鏡拍攝深太空中正在合併的兩個星系，壯觀景象十分震撼。

實際上，合併事件早在2.3億年前就已經發生。因為這兩個已經發生融合的星系距離我們地球2.3億光年。也就是說，光線行走2.3億年才能到達地球的那麼遙遠距離。

哈伯望遠鏡網站於12月28日發表照片，並解釋這是使用望遠鏡上的廣域行星照相機2（ Wide Field Planetary Camera 2）所拍的景象。

該星系名為NGC 6052，又名Mrk 297、LEDA 57039 或 Arp 209，位於武仙座（Hercules）方向，約2.3億光年遠。在哈伯所拍的圖像上，NGC 6052是一個星系，實際是正處於合併狀態的兩個星系。

因為正處在合併過程中，所以星系的結構因為相互作用而顯得有些混亂。個別恆星會被拋出原來的軌道，進入新的軌道。新星系形成後，形狀就會穩定。

登載的圖像是可見光和紫外線成像後的合成圖。



據維基百科記載，目前太空中有1～2%的星系正在發生合併。2008年4月，哈伯太空望遠鏡發布觀測18年間所見的星系合併圖像。

因為星系從不同角度發生作用，所以合併過程中的星系形狀千差萬別。有的像煙花，有的像拖尾的螺旋，有的像嵌合在一起的圓盤。

如果星系按照直徑為1萬光年、其中含有1億顆恆星來計算運動的規模，可以想像那是兩個龐然大物在太空中發生著驚心動魄的合併運動。

但是，從幾億光年的遠處觀察，這種範圍龐大的運動只不過是兩個小光團間的融合。