【影片】科學家首次觀察到黑洞吞噬恆星全過程
美國科學促進會(AAAS)新聞網站EurekAlert 11月26日報導,約翰‧霍普金斯大學(Johns Hopkins University)的天體物理學家喬耶‧瓦倫(Sjoert van Velzen)說:「這些天文事件極為罕見。這是我們第一次觀看恆星毀滅的全過程,及其崩解後的錐形流,也就是黑洞噴射。幾個月來,我們觀察到它的漸變過程。」
科學家觀察到,2.9億光年遠的星系PGC 043234中,一個質量為太陽100百萬倍的超大黑洞撕碎和吸入恆星,之後噴發等離子物質。
報導說,2014年12月,俄亥俄州立大學(Ohio State University)的科學家使用夏威夷的光學望遠鏡觀察到恆星正在被摧毀。之後,英國牛津大學的天體物理學家使用射電望遠鏡進行連續觀測。而且,荷蘭及澳洲的科學家也加入觀測研究組。
最後,科學家使用從衛星和地面望遠鏡,如錢德勒X光射線天文臺(Chandra X-ray Observatory)、雨燕伽馬射線暴探測器(Swift Gamma Ray Burst Explorer)、歐洲太空總署的XMM-牛頓衛星(XMM-Newton satellite)等觀測儀器,得到X射線、無線電和光學信號數據,因此綜合得到一幅令人驚嘆的黑洞吞噬恆星的多光譜圖像。
科學家用觀測數據製作了模擬動畫,可見恆星被黑洞的強大吸力粉碎成一片混沌,之後被吸向黑洞。在一些物質圍繞黑洞高速旋轉時,黑洞向外噴發白色的高能量物質流。
瓦倫說:「恆星被黑洞摧毀的景象美麗壯觀,其內涵高深莫測,我們對此知之甚少。我們觀察到,恆星碎片被組織起來,之後被極快地噴射出去,這些現象足以讓我們建立完整的黑洞吞噬恆星理論。」