哈勃望遠鏡拍攝罕見超新星爆炸景象
據美國加州大學柏克萊分校(UC Berkeley)12月18日報導,天文學家在12月11日觀測到暱稱為雷夫斯達爾(Refsdal)的超新星,位於50億光年遠的星系團MACS J1149.5+2223。但該爆炸已於93億年前發生。
實際上,科學家早在1998年注意到雷夫斯達爾超新星,此後分別在2014年11月以及今年10月,共四次觀測到該超新星的情況。這是藉助愛因斯坦的引力透鏡效應結果。
加州大學伯克利分校的天文學家派屈克‧凱利(Patrick Kelly)表示,這基本說明相對論能很好預測超新星現象。
因為雷夫斯達爾超新星幾十億光年之遙、太空中的其他星系,所以在圖像中,我們僅能看到幾個亮點。超新星是指一顆恆星發生完全徹底的毀滅性爆炸。因為星體在爆炸的瞬間放出它一生所具有的能量,所以其亮度之強人用肉眼即可見到,而且會持續時間為幾週甚至數月。但是在無比廣闊的宇宙空間中,科學家很難在無數的星系中預測到何時及何處有超新星發生。
而這次,科學家使用多種方法預測雷夫斯達爾超新星的時間,均得到相似的結果,因此能幸運的觀測到這個天文現象。
據福斯新聞12月17日報導,加州大學洛杉磯分校的天文學家湯姆索‧德魯(Tommaso Treu)說:「我們使用7個不同的星系團模型計算超新星會在何時與何處發生。我們使用哈勃、VLT-MUSE、凱克三種望遠鏡收集數據,付出巨大的努力建立引力透鏡計算模型。出乎意料地,7個計算模型都基本預測到超新星將要在同一個時間出現。」