平安夜 一顆2.4km寬小行星將劃過地球

本月聖誕節的平安夜，將有一顆2.4公里大的小行星與地球擦身而過。天文學家認為，如果它撞擊地球，足以摧毀整個一塊大陸，甚至更糟。

據英國《每日快報》近日報導，這顆被美國太空總署（NASA）命名為 2003 SD220的巨大太空岩石，已經列入NASA的小行星預警名單。天文學家認為，如果這個2.4公里大的小行星撞擊地球，會導致「局部地區顯著破壞」。

美國太空總署說，2003 SD220是今年11月16日「小行星獵手」近地天體廣角紅外探測器（NEOWISE）發現的。開始判斷其大小為0.7公里，之後修正為目前的2.4公里。也許，2003 SD220會更大，因為它的大部份被黑暗的太空遮蔽。 它將於12月24日，在28個月地距離的位置飛過地球。


美國太空總署表示，將與波多黎各阿雷西博天文臺（Arecibo）從本月中旬使用特製雷達觀測這個小行星巨石，那時它開始接近地球。

天文學家推測2003 SD220會在1078萬公里（670萬英里）的距離和我們擦身而過，同時表示因為「雅科夫斯基漂移」效應，將使它更接近地球。

目前，科學家正在盡力預測2003 SD220的準確飛行軌跡。美國太空總署說：「這些小行星之所以被列為危險名單，是因為他們的軌跡可能會被其他行星或恆星或其他物體的而改變。」美國太空總署還說：「我們和其他人如天文愛好者一起監控」，密切注視這個小行星。