小行星被發現數小時後 就與地球擦身而過
據天文網站earthsky.org 11月15日報導,這顆幾米大的太空小岩石與地球的距離比氣象衛星還近,當時以每小時6.2萬公里的速度從太平洋上空飛過。
這顆小行星天文編號為2015 VY105,大小為3~9米,於11月15日國際協調時間(UTC)凌晨2:47(亞洲北京、台灣、香港時間為15日上午10:47)在僅3.4萬公里的高度飛過地球。一般來說,衛星在高度3.6萬公里的軌道上繞地飛行。
首先發現這個小行星的是亞利桑那州的「凱特琳娜巡天系統」(Catalina Sky Survey)。國際天文學聯合會(IAU)的小行星中心(Minor Planet Center)也宣布發現小行星2015 VY105,並將其納為可以穿過地球軌道的阿波羅型小行星。
報導說,這顆3~9米大的小行星如果墜入大氣層,會因為空氣摩擦而解體,變成一顆耀眼的流星。雖然2015 VY105未對地球造成傷害,但是也讓人聯想小行星撞地球的可怕後果。
幾週前,編號為2015 TB145的小行星於10月31日, 以時速125,500公里的速度飛過地球。其與地球的距離為49.9萬公里,此僅為地球到月球的1.3倍遠。因為2015 TB145為600米大小而且與我們的距離小於740萬公里,美國太空總署(NASA)將其歸為「危險」小行星的範圍內。
而2015 TB145的發現時間是10月10日,離它飛過地球的時間僅三週,讓科學家感到有些措手不及。據推算,400米左右的小行星撞擊地球就會給生命帶來毀滅性災難。
類似情況在2008年曾發生過。報導說,2008年10月,一顆4米大的小行星2008 TC3在被發現19小時後墜入大氣層,在非洲的蘇丹上空解體,幸運的是碎片未造成傷害。