研究：地球不安全 彗星每2600萬年撞一次

美國的一項研究揭示，彗星或小行星撞擊地球有一定的週期性，大約每2,600萬年會發生一次，而且每次發生都造成地球生物的大滅絕。科學家警告，地球並非位於安全地帶，仍處於被撞擊的危險之中。

據《每日郵報》報導，在這項研究中，紐約大學地質學教授蘭皮諾（Michael Rampino）等研究人員藉由新取得的資料，對隕石撞擊地表和生物滅絕事件進行分析。

結果發現，這種「末日」事件與太陽和其他星球在銀河系內的移動相關。太陽系外圍的歐特雲（Oort Cloud）在引力牽動下，據信會導致許多有週期性的彗星飛往太陽系內部，增加撞擊地球的機會。

在過去2億6千萬年內的滅絕事件中，均出現了週期性規律，大約每2,600萬年便會出現一次彗星撞擊地球。上一次是在1,100萬年前，大約是中新世中期（Middle Miocene）滅絕事件發生的時間。

蘭皮諾說，在過去2億6千萬年來，這些撞擊事件與地球生物滅絕之間的相關性顯著，代表一種因果關係。「這種死亡與滅絕的宇宙循環無疑地影響地球上生命的歷史。」

蘭皮諾還表示，過去認為地球處於一個完全安全的地區、距離下一個危險時期尚有幾百萬年的想法是錯誤的。

他說，有證據顯示，彗星活動在過往一、二百萬年間變得頻繁，有些彗星軌道發生混亂，所以人類目前可能處於遭受彗星雨攻擊的危險之中。此一事實與地球在銀河系盤面附近的位置吻合，此地的暗物質會帶動彗星飛往地球方向。