來自星星的榮耀 繞日小行星命名台中

2008年被發現的小行星，經確認其具有「繞日運行」的軌道特性後，獲得「300892」永久編號，並命名為「台中」。小行星繞日一圈要5年6個月，民眾若要看到它，可在每天傍晚約6時40分，循著「人馬座」方向尋找，到11月底前都看得到。

國立中央大學鹿林天文台觀測員林啟生、葉泉志在2008年無意間找到從未被發現的「小行星」，經過幾年的軌道確認，才獲得「300892」永久編號。林啟生因大學就讀逢甲，之後常住台中30年，決定將新星命名「台中」，和市民一同享有「來自星星的榮耀」。

「台中」位在火星與木星之間的主帶小行星內，大小粗估約直徑4公里左右的不規則形狀，亮度僅21等多，屬低亮度，無法用一般望遠鏡看見。林啟文表示，這次是用40公分長的望遠鏡無意間看到，但必須用1公尺望遠鏡加上相機，才能勉強持續拍到它的蹤影。

台灣目前依城市命名的小行星有台北等7個城市，台中加入行列，也感到光榮。27日捐贈儀式，由市長林佳龍代表接受「小行星命名證書及縮小版模型」。他說，在浩瀚的天空裡，每顆星星看似渺小卻相當重要。「看見台中就看見希望，」他感謝台中可以躍上宇宙，在群星之中占有一席之地，未來會把這份榮耀反映到天文教育中，與天文學會多合作，鼓勵市民探索奧祕的天文領域。

林啟生指出，找尋新星就像「電腦會撿土豆」，觀測員利用大型望遠鏡拍照，再把圖片丟給電腦去跑，檢測是否有尚未發現的星體，2008年1月28日被發現後，先被給予臨時編號2008 BT15，經過幾年的軌道確認，才獲得國際通用的正式編號300892。他也介紹鹿林天文台設備，未來計畫增設2公尺望遠鏡，經費要2.4億元。◇