戰勝老人失智 10個好方法

研究人員發現，老人失智症類似心臟疾病和癌症，是經過幾十年的演化而形成，它會受到膽固醇、血壓、肥胖、抑鬱症、教育、飲食、睡眠和精神、身體和社會活動等各方面的影響。醫師建議，民眾若能注意每天日常的生活行動，或許可減少罹患老人失智症的機率。

誠如加州大學洛杉磯分校老化中心主任斯莫鲁（Gary Small）醫師認為：「有些人認為，老人失智症是遺傳性和無法避免的。那可能是對於這種疾病的最大的誤解。」

關懷老人心理健康的Senior PsychCare網站最近介紹新書《100個你能做的簡單事項，就可防止老人失智症和年齡引發的記憶衰退》的觀點，彙整以下10個戰勝老人失智症的好方法。

1.喝咖啡

歐洲研究顯示，在中年以後每天適量喝些咖啡，可降低老人失智症機率65% 。南佛羅里達大學研究員阿仁德士（Gary Arendash）說：「咖啡因可降低導致老人失智症的蛋白質在動物的大腦裡形成。此外咖啡也可抗氧化。」不過，仍須依照個人體質，聽從醫師建議。

2.用牙線

牙齒和牙齦的健康可以幫助預防老人失智症。南加州大學的分析發現，在35歲前有牙齦疾病的人，多年後得老人失智症的可能性會增加4倍。進一步研究也表明，有牙齒和牙齦疾病的老年人其記憶力和認知力也較低。專家推測，口腔發炎會遷移到大腦。

3.上網蒐索

網上蒐索比讀一本書更能刺激你的大腦，加州大學的斯莫鲁醫師利用大腦核磁共振成像證明，得到一個很大的驚喜：新手網路用戶──年齡55至78歲，在短短1星期每天上網1個小時後，就觸發大腦中必不可少的記憶和學習中樞。

4.開發新的腦細胞

科學家們以前一直聲明「新的腦細胞」是不可能的。現在他們認為，每天有成千上萬的新腦細胞誕生。關鍵是要保持新腦細胞的存活。有效的方法是：鍛鍊心血管（如每日快走30分鐘）、強烈的心理活動、食用鮭魚和其他各種脂肪酸的海產品，以及避免肥胖、長期精神緊張、睡眠不足、大量飲酒和維生素B缺乏等。

5.喝蘋果汁

蘋果汁可以激勵記憶化學物質乙醯膽鹼的産生。馬州大學的舍兒（Thomas Shea）博士說：「這就是著名的老人失智症的藥物――安理申（Aricept）的治療方式。」他很驚訝地發現，喝蘋果汁的老齡鼠類動物比喝水的鼠類展現更好的學習力和記憶力。對人而言，每天500公克或2~3顆蘋果即可。

6.保護好頭部

生命初期的頭部打擊即使輕度，也會增加老人失智症的可能性。職業足球運動員患類似的記憶力有關的症狀是其他人的19倍。哥倫比亞大學證實，頭部受傷者老年時罹患老人失智症比一般人多4倍。意外跌落會使患失智症的機率在5年以後加倍。因此，騎車請務必戴安全帽，並且不要冒險。

7.靜坐

腦部掃描顯示，經常靜坐的人，其認知功能減退和腦萎縮大大減少，認知功能減退是老人失智症的一個傳統指標。賓州大學醫學院一位醫生表示，每天12分鐘靜坐2個月，可增強老年人的血液循環和認知能力與記憶力。

8.服用維生素D

英國大學研究一項令人震驚的發現：嚴重缺乏維生素D將使使美國老年人的失智症風險增加近4倍。大多數的美國人缺乏維生素D，專家建議每天劑量為800 IU到2000 IU維生素D。

9.填滿你的大腦

這就是所謂的「認知儲備」。你的豐富生活經驗的積累，如教育、婚姻、社交、讓你興奮的工作、語言表達能力、有目標的生活、體力活動和需要精神力的休閒活動等，會使你的大腦更好地容忍腦內的斑塊和神經纖維纏結。有的醫生說如果你有很高的認知儲備，就算你在病理上可能有顯著的失智症特徵，但却没有失智的症狀。

10.避免感染

一項新的研究發現，唇疱疹、胃潰瘍、萊姆病、肺炎和流感竟然與老人失智症併發有關。一個英國大學的博士估計60%老人失智症牽連到唇疱疹病毒株。它的假設是：細菌感染引起增加的β澱粉樣蛋白質抹殺了腦細胞。此研究結果雖然不够完整，但避免一些常見的感染病及接受適當的疫苗仍是一項重要的預防方式。◇