研究：南美龜會用語言協調「家居」生活

動物的世界很奇妙，其語言和溝通方式也豐富多采。一項新的科學研究發現，南美巨型河龜可以通過發出各種不同的聲音，代表不同的含義進行交流。另一項研究也顯示，馬可以通過轉動耳朵來「說話」。

科學家們對巴西亞馬遜河的「傾訴龜」（talking turtles）進行研究，發現牠們使用幾種不同的聲音來通訊，以協調牠們的社會行為。該研究由國際野生生物保護學會（WCS）主持，研究成果發表在《Herpetologica》期刊。

科學家認為，這些聲音在河龜的「家居」生活中使用，其中雌龜呼喚牠們剛孵出的小龜時，發出的一種聲音，首次在河龜上發現。

研究發現，河龜在河中漂流時，發出的是低頻率的聲音，可以傳的距離較遠；牠們在巢中時，發出的聲音頻率高，這樣在淺水和空氣中，傳播效果好。

WCS的水棲龜類專家卡米拉（Camila Ferrara）表示：「河龜這些獨特的聲音，使我們可以研究牠們的行為，雖然我們不知道這些聲音的含義，但爬行動物的社會行為比我們以前認為的要複雜得多。」

研究人員在3年內，通過220小時的錄音，記錄了270種河龜的聲音。他們把這些聲音分成6種不同類型的發聲。雌龜在築巢時發出的聲音最多元化，是用來討論確定築巢地點。

巨型南美河龜是最大的側頸龜類，長度可達80公分，牠們只生存在亞馬遜河，是一個瀕臨危險的物種。WCS負責拉丁美洲和加勒比地區計畫的執行董事朱莉（Julie Kunen）說：「這是一個突破性的研究，能幫助我們更好地了解動物個體之間，以及動物和環境之間的複雜關係。」

動物溝通方式大不同

動物們有各種有趣的溝通方式，令科學家好奇。比如烏鴉用喙和翅膀進行溝通；大象的交流方式則是用象牙做出各種「手勢」；而非洲企鵝通過6種不同的叫聲，表達出飢餓、孤獨、高興和憤怒等情感。

一匹馬對某種物體感興趣時，就會豎起耳朵，然後朝吸引牠注意力的東西轉動耳朵。研究人員發現，把馬的耳朵蓋住，會干擾馬的溝通能力；一匹放鬆的馬會把耳朵耷拉下來，而一匹憤怒的馬會把耳朵豎起來。即使馬的眼睛位於頭部兩側，也可以通過眼神進行交流。

研究人員強調，能夠跟隨同類進行注意力轉移是馬的基本生存技能，在野外這可以幫助牠們找到更好的食物來源。牠們通過同伴的面部表情了解周圍的環境，這是某種意義上的溝通，能幫助牠們做出應急反應。◇