舉債上限不夠用 美財長籲再提高

今年10月，美國兩黨就預算、提高舉債上限等問題，僵持不下的情景還未遠離，美國財政部長19日又警告，如果議員們不盡速提高舉債上限，政府現有的資金無法撐過明年2月底。

路透社報導，美國財政部長路傑克（Jacob Lew）在寫給國會的信函中，呼籲國會議員採取「立即行動」，再度調高舉債上限。儘管美國聯邦參議院18日剛通過2年的預算協議，放寬本來會在明年自動生效的減支措施。不過，如果議員們不提高債務上限，還是沒辦法避免美國出現史無前例的債務違約。

今年10月，國會採取「非常措施」調高16.7兆美元的舉債上限至明年2月7日。路傑克說，財政部預期在2月底或3月初，政府就會耗盡10月所通過的非常措施，此後就不能發行國庫券向投資人借錢，只能用稅收及國庫的現金支應。如果沒在大限前提高債務上限，財政部就必須在數週內，在債務不觸頂的前提下支付社會福利、醫療保險、軍餉、國債利息等費用。

兩黨或再度角力

美國債務違約不僅危及美國的社會福利及政府運作，一些經濟學家認為，美國違約可能造成全球性的金融恐慌，甚至經濟蕭條。

11月時，國會預算辦公室估計，靠著稅收實力，財政部明年6月前都不會違約。一些民間分析也有近似的預期。不過財政部斬釘截鐵地說，他們撐不過3月初。資深官員表示，財政部明年的資金來源，包括經濟成長加速、增加了民間收益、政府稅收增加以及政府控制的房貸公司支付股息。總之不久之後，舉債上限很可能再度成為兩黨角力的焦點。

美國債占GDP 101.6%

隨著社會對兩黨的支持越來越趨向兩極，2011年以來舉債上限問題，開始影響市場，不僅週期性地多次出現，且出現的頻率越來越高。評等公司標準普爾因此調降美國債券評等。

美國1980年的舉債上限約1兆美元，歷經雷根、老布希、柯林頓、小布希至歐巴馬，共提高舉債上限42次，今年是歐巴馬任內第6次尋求提高舉債上限，規模至16.7兆美元。而美國國債占國內生產總值（GDP）的比例，在1996年~2006年都不超過GDP的65%，近6年不斷攀升，至2012年已達GDP的101.6%。◇