美大公司擴大資本支出 或助經濟成長

近期美國各地大公司正積極翻新建築、擴建物流中心、升級IT系統。這顯示出美國公司正加大投資，可望帶領美國經濟進一步走強。

根據金融數據公司Calcbench針對全美423家大公司進行分析的結果顯示，去年四季度資本支出上升15%，至1,660億美元，創下5年新高。行業範圍涵蓋飯店、百貨連鎖梅西（Macy's）、金寶湯（Campbell Soup）到國防承包商諾斯羅普格魯曼（Northrop Grumman Corp.）等。

飯店業通常避開旺季進行翻新，以免損失太多銷售額。而美國Host Hotels & Resorts 卻選擇在入住率達到14年新高時，將其資本支出擴大2倍以上。該公司的高管樂觀表示，飯店翻新完成之後，美國經濟將依然保持強勁。

《華爾街日報》援引Host Hotels副總裁林伯格（Gee Lingberg）的看法說：「從基本面上來看，經濟前景不錯。現在經濟正在走強，即便供給面小幅上升，需求也將會超越供給的增長。」Host Hotels計畫將今年的非常規資本開支增至2.6億美元。2012年，該公司的非常規資本開支為1.12億美元。

廉價商品零售商Dollar Tree表示今年將較去年增加45%支出，金額或達4.75億美元。梅西百貨則打算較去年增加1億美元支出。

資本支出投資包括修繕、升級實體資產，如建築、設備、電腦系統等，以期延展其使用壽命。否則將面臨老舊商業模式與設備抑制增長的壓力；而經濟增長的強勁步伐也開始讓這類投資大大受益。

美國商務部表示，雖然能源公司因油價下跌削減資本開支，但其他行業幫助填補這一空缺。

油價自去年秋季以來驟降，能源行業支出隨即遽減。進入2015年，資本支出預算削減範圍從綜合石油類公司的15%，到天然氣勘探與生產類公司的35%。沃爾夫研究能源分析師桑基（Paul Sankey）表示：「整體而言，今年能源產業計畫削減開支1千億美元。」

摩根士丹利經濟學家魏斯曼（Ted Wieseman）表示：「近年來，資本支出一直表現疲軟。現在資本支出增長令人鼓舞。但我們必須看到支出持續數年的增長，才足以證明投資已經轉向。」◇