吃糖怕蛀牙 好細菌來幫忙

牙醫師告誡我們，吃太多甜食會引起蛀牙。事實上，導致蛀牙的原因不是糖果，而是牙齒表面的細菌，如果減少蛀牙細菌量，蛀牙數量也應該會減少。德國柏林生物技術公司ORGANOBALANCE開發出一種可以防蛀牙的糖果，這種糖果含有可束縛蛀牙細菌的「好」細菌，可減少口腔中的「壞」細菌數量。

吃過食物後，附著於牙齒表面的細菌會釋放酸，腐蝕牙釉質，如果不定期清潔，這些細菌最終會在牙齒腐蝕出一個洞。最易引起蛀牙的細菌是變形鏈球菌 （mutans streptococci），咀嚼時，變形鏈球菌進入唾液中，吞嚥或吐出會減少口腔裡的部分變形鏈球菌，其餘細菌再次附著在牙齒上。

研究人員知道，在酸牛奶中發現的另一種類型的細菌－－副乾酪乳桿菌（Lactobacillus paracasei）可減少變形鏈球菌水平，動物實驗發現，它降低了大鼠蛀牙的數量。副乾酪乳桿菌表面上的糖可與變形鏈球菌結合。研究人員認為，通過與變形鏈球菌結合，副乾酪乳桿菌可以防止變形鏈球菌再次附著到牙齒上。

研究人員開發了含有熱滅活細菌的無糖糖果，然後，測試60名志願者。1/3受試人吃了含有1毫克副乾酪乳桿菌的糖果，1/3吃了兩毫克副乾酪乳桿菌糖果，1/3吃無菌糖果。

在一天半之內，每個受試人共吃了5塊糖。實驗結束時，吃了好細菌糖果的志願者大約有3/4的唾液中變形鏈球菌比前一天顯著降低，吃兩毫克細菌糖的受試人吃完第一塊糖後，變形鏈球菌水平就降低了。

研究人員指出，他們利用滅活細菌，即死菌製作糖果，能夠避免活細菌可能造成的問題。殺死副乾酪乳桿菌並不會破壞與變形鏈球菌結合的糖，副乾酪乳桿菌不和有利於口腔的好細菌結合，這使得它比其他益生菌成為預防蟲牙的更好選擇。

該研究發表在《益生菌和抗菌蛋白（Probiotics and Antimicrobial Proteins）》雜誌上。◇