底特律破產獲准 公僕福利恐被刪
7月提出破產申請的美國工業大城底特律,聯邦法官3日作出裁決,符合破產保護的法律要求,並准許刪減拖欠債務;尤其令人意外的是准許刪減退休公務員的退休福利,成為美國歷史上最大一宗的公共破產案。
這項裁決同意底特律刪減拖欠市府雇員、退休人員、投資者和其他債權人數十億美元的債務。工會和養老基金曾認為,無論底特律財政如何困難,底特律都不符合破產保護。
法官羅茲(Steven Rhodes)認為,底特律早已無力償還其公共負債,該市有超過10萬名債權人,希望底特律能與他們達成實際的庭外和解,因此在法律上可獲准申請破產保護。底特律市政府將在明年3月1日前,呈交一份平衡預算計畫。
退休福利或被大幅削減
3月被密西根州長史奈德(Rick Snyder)任命為底律緊急財務經理的奧爾(Kevyn Orr)對法庭的裁決表示歡迎。他提出自115億美元的無擔保債務削減90億,以解決該城市的財政,這項計畫恐將大幅削減公務員的退休福利。這也意味著持有底特律市的債權人,每一美元債務僅能收回幾分錢。
底特律被准許破產申請後,將準備向法庭提案如何削減債務。市政破產專家史魏特(Michael Sweet)稱,屆時法官將不得不在該計畫上簽字。據稱,法官羅茲還敦促該市快速進行提案,儘管債權人可能會在上訴期間尋求停止程序。
如今一片蕭條
底特律曾為美國知名大型城市之一,但幾十年來,人口下降和企業出走,如今陷於高犯罪率、高稅收和低劣的市政服務中掙扎。
底特律人口大量外移,從1950年的180萬人,已經驟減到目前的約70萬人。底特律市政府更是長期入不敷出,2008年到2012年間每年負債都超過1億美元。當地目前共有15萬座建築空置、閒置,其中包括學校、車站和廠房;40%以上的街燈不亮。
底特律市府表示,希望能在2014年底之前擺脫破產保護,逐步恢復正常財政運作。工會和退休員工代表指責市政府的破產申請缺乏善意,因為此舉完全沒有考慮工會等組織提出的其他解決方案。◇