油價跌跌不休 掀美國能源業倒閉潮

油價跌跌不休，在能源繁榮期間擴張的美國石油業變得負債累累，自2010年以來，借款增加50%，接近2千億美元。4日美國一家能源公司申請破產保護，敲響了第一聲喪鐘。

《華爾街日報》報導，這些負債可以解釋為什麼油價近半年下跌逾55%，跌破了每桶50美元，頁岩油公司還是要繼續生產。

報導中說，石油業的緊張跡象正在浮現，因為收益成長的腳步跟不上借款。4日，德州的鑽探公司WBH能源由於貸款人拒絕提供更多貸款，已申請破產保護。債務在1千萬美元到5千萬美元之間。這家公司及其律師都拒絕置評。

能源分析師警告，違約可能近在眼前。分析師卡森伯格說：「這個行業在衰退中無立足之地。壞的資產負債表太多了。」

能源業界預期會有一股資產拋售及合併的風潮，但在油價穩定及價值清楚前，不會得到增長勢頭。銀行家表示，能源公司不願意在股價壓力下被收購，因為他們擔心被低賣，如果價格進一步下跌，買家也不願多付錢。
 
儘管還沒有能源公司債券或其他債務違約，但研究機構CreditSights已經點名25家資產少、負債高、低現金流動的能源公司，正面臨違約風險。

美國能源信息署（EIA）公布上週的汽油和精煉油庫存遠超預期，導致汽油價格暴跌，連帶原油也吐出全部漲幅。報告顯示，截至1月3日，汽油庫存則大幅增加811.5萬桶，創下了2011年2月以來新高；精煉油庫存則增加1,120.5萬桶，創下2012年3月以來新高。◇