外太空奇景 宇宙聲音似鳥合唱

春天破曉時分，鳥兒的啁啾合唱，穿插著深沉的低音脈衝，這是哪兒傳來的天籟？根據英國「郵報網站」報導，這是科學家首次從遙遠宇宙空間中捕捉到的聲音。美國航空太空總署的科學家還說，太空味道猶如燒烤或燒焦味。

近年來，科學家發表了一些星雲或星系奇特形狀的圖片，使外太空除了是「黑漆漆漫無邊際的空間中存在著無數星球」這種固定印象外，還讓讀者從另一角度觀看和思考宇宙。

來自宇宙中的鳥兒合唱

「郵報網站」11月17日報導，萊斯特太空研究中心（Leicester's Space Research Centre）的安德魯．威廉（Andrew Williams）利用衛星和太空梭蒐集到的資料，首次公布外太空發出的聲音。他說，若在外太空打開收音機，就可以聽到這種聲音。「那就像是椋鳥在冒泡的小溪上啁啾的聲音，並穿插著太陽的脈衝。」

這是以長波無線電接收器錄下來的聲音。威廉說，這種音頻超出人類的聽力範圍，所以必須降低音高，加以過濾，達到人類聽覺能夠接收到的範圍。

太空味道猶如燒烤味

若太空中有鳥聲啁啾，那「太空的味道」又是怎麼樣呢？美國航空太空總署（NASA）的科學家阿拉曼多拉（Louis Allamandola）表示，其實「太空味」就像賽車場瀰漫的濃濃味道，熱熔金屬、柴油廢氣還有燒烤味。阿拉曼多拉說，這些太空味道大部分來自死掉的星體，太空中充滿了碳氫化合物的分子，由含碳物燃燒產生，也被稱為「多環芳烴化合物」（polycyclic aromatic hydrocarbons）。

在地球上，「多環芳烴化合物」出現在煤炭、石油和食物當中；宇宙的「多環芳烴化合物」出現在流星、彗星、星塵當中，將永無止境地漂浮著。

因為真空狀態，太空人無法直接從太空中嗅到這種味道。當他們從太空回到國際航空站時，黏附在太空服上的「太空味」就像牛排燒焦後或油炸後的味道。

星系碰撞產生奇特形狀

在遙遠的外太空，各星系碰撞或融合，有時會形成一些奇特形象，並被天文望遠鏡拍攝下來。今年6月，科學家發表過兩組有趣的圖像。其中一張是NASA的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍攝到兩個星系互相碰撞與合併的畫面，像極了一隻太空企鵝守護著自己下的蛋。

另外則是波多黎各大學生羅德里格茲（Roberto Rodriguez）注意到位於7億光年外，有個貌似「尼斯湖水怪」的遙遠星系，其長度大約有20萬光年，超過銀河系寬度兩倍。◇