宇宙中的神祕漩渦 如雙凸透鏡

美國國家航空暨太空總署（NASA）所屬的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）最近在NGC 524星系中央拍攝到一個神祕的漩渦，猶如明亮的雙凸透鏡，棲身於浩瀚的宇宙中。 

據NASA網站報導，NGC 524座落在雙魚星座，距離地球約9千萬光年之遙。它是一個雙凸的透鏡狀星系，既不是橢圓形的也不是螺旋狀的，據信處在星系演進的中間過程。 

螺旋星系是中年的星系，擁有形似旋轉煙火的巨大旋臂，內含數百萬顆恆星。這些恆星之間瀰漫著大量的氣體雲和塵埃，當這些物質密度夠大時，便會凝聚成新星。 

當所有的氣體雲聚合成新星而耗盡，或是消散到宇宙中時，星系旋臂就會逐漸消失，星系的螺旋狀就會開始變弱，最後就成了透鏡狀星系，亦即充滿紅色古老恆星的明亮盤狀體，這些恆星會被星系吸附的稀薄氣體與塵埃圍繞著。 

此張NASA所發布的圖片顯示NGC 524星系的細部形狀，它是由圍繞在星系中心凸起部分的多餘氣體所形成。觀察發現，這個星系一直維持著某些漩渦形狀的旋轉動作，這也說明其結構非常之複雜。 ◇