史無前例 4人划艇探險北極

幾世紀以前，探險家們一次次航行在穿越北極的危險迷宮中，探尋難以捉摸的北極西北航道。從那時起，只有幾個屈指可數的探險家僅憑人力勇敢的挑戰各種艱難險阻，從未有人能在單一季節內完成。

但是有4個探險勇士可能改寫歷史。來自愛爾蘭的Paul Gleeson、Denis Barnett和Kevin Vallely與加拿大人Frank Wolf，將於7月1日加拿大國慶日乘坐訂製的25英尺划艇「The Arctic Joule」，從加拿大西北地區的因紐維克（Inuvik）啟程，穿越西北航道的圖克托亞圖克（Tuktoyaktuk），最終抵達努勒維特（Nunavut）的龐德灣（Pond Inlet），全程3千公里。

由於大部分行程將一直處於白天，他們計畫全天候輪換划行，每2人一組，每4小時換班，預計將耗時2至3個月（80天左右）。如果成功，將成為在單季內僅靠人力穿越3千公里航道的第一隊探險家。

一路上，他們將面對風暴、野生動物和嚴寒等致命的威脅。溫哥華島的划艇設計師Robin Thacker專門設計並製作了可以抵御惡劣環境的特殊划艇。船體像一個北歐海盜小船或大型划艇，比傳統划艇更圓、有更多平面。如果遇到麻煩，可以將船拖到冰上。划艇已經通過顛覆的安全測試，內有各種生存裝備。

由於沒有先例，探險隊沒有經驗、老師可以借鑒、指導，但是4人都有備而戰。他們希望讓人們看到，20年前，只有破冰船才能抵達的北極，現在用單薄的獨特方式就能做到。

贊助活動的全球風能與太陽能公司Mainstream Renewable Power表示，目前極地冰川正以驚人速度融化，要完成這種挑戰只有在積冰融化之際才有可能完成，這次探險，將吸引人們關注全球暖化引發的災難。◇